Vous avez la désagréable sensation d’avoir la gorge encombrée ? Vous avez peut-être des glaires dans la gorge. Les glaires sont des mucosités : elles jouent un rôle essentiel de protection du système respiratoire et de la sphère ORL, mais elles peuvent aussi être le signe d’une infection. Alors, quand s’inquiéter ? Nos médecins vous disent tout.
Qu'est-ce que les glaires ?
Les glaires, aussi appelées mucus, sont produites quotidiennement par les muqueuses des voies respiratoires et nasales, et nous avalons ce mucus tous les jours sans vraiment nous en rendre compte. Il est composé en grande majorité d’eau, mais aussi de mucines qui donnent la viscosité, de sels minéraux et d’anticorps et autres particules antibactériennes. Leur consistance humide et visqueuse stoppe tout ce qui pourrait mettre en danger l'appareil respiratoire.
Les glaires servent donc à nous protéger des infections en captant les corps étrangers et bactéries microscopiques entrant dans l’organisme par les voies nasales. Elles permettent également la lubrification de nos voies aériennes et digestives, et elles réchauffent l’air que nous respirons.
En cas d'infection, comme lors d’un rhume ou une rhinopharyngite, la muqueuse du nez produit plus de mucus, car il y a de nombreux micro-organismes à évacuer. On a donc le nez qui coule, puis qui se bouche, suite à l’inflammation et au gonflement de la muqueuse nasale. Le mucus produit coule également dans la gorge et donne cette sensation d’obstruction.
Que signifient les différents aspects des glaires ?
Translucides
Pas d’inquiétude lorsqu’elles sont transparentes : ce sont des glaires normales qui indiquent le bon fonctionnement de votre sphère ORL.
Jaunâtres ou verdâtres
Des glaires de couleur jaune ou verte sont généralement le signe d’une infection virale ou bactérienne au niveau des sinus ou des voies respiratoires : le mucus produit est plus épais et important, signe que le système immunitaire se défend.
Marron ou noir
Poussière, pollution ou encore tabagisme : nous sommes exposés quotidiennement à des substances qui peuvent teinter notre mucus. Les glaires peuvent donc devenir foncées, de couleur marron à noire. Cela est particulièrement le cas lorsque l’on arrête de fumer : c’est le signe que vos bronches expulsent la nicotine et le goudron présents dans les cigarettes.
Rose ou rouge
Cracher du sang n’est jamais bon signe. Si vos glaires se teintent de rose ou de rouge, cela peut être le signe d’une maladie plus grave, comme une infection pulmonaire, un problème cardiaque ou digestif, voire une maladie cancéreuse. Il est nécessaire d’en parler en urgence à un médecin.
Quels peuvent être les symptômes associés ?
Les symptômes accompagnant la présence de glaires dans la gorge dépendent bien sûr de la pathologie à leur origine, mais on peut noter :
- Un écoulement nasal et éternuements ;
- Le nez bouché ;
- De la fièvre ;
- Une toux grasse ;
- Des maux de tête ;
- Des larmoiements ;
- Un reflux gastrique.
Quelles sont les maladies associées aux glaires ?
Beaucoup de pathologies peuvent expliquer la surproduction de glaires, souvent en lien avec des agressions des voies respiratoires.
Des affections des voies respiratoires
Les infections pharyngées, bronchiques ou pulmonaires, qu’elles soient virales comme la grippe, la bronchite ou bronchiolite, ou bactériennes comme certaines pneumopathies, peuvent toutes donner une production excessive de mucus, sécrété par l’organisme afin d’emprisonner et de chasser tous ces germes de notre système respiratoire. Si ces symptômes deviennent trop importants, il est nécessaire d’être examiné par un professionnel de santé.
L’asthme et la BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) sont des maladies dans lesquelles les bronches présentent un état inflammatoire constant. Même en l’absence d’infection, cet état entraine une sécrétion accrue voire même excessive de mucus par l’organisme, contenant trop de mucines donc plus épaisses. De plus le mouvement des cils censés évacuer le mucus est ralenti. Le mucus colle aux parois, s’accumule, entretenant encore plus l’inflammation. C’est donc une boucle vicieuse. La sensation désagréable de glaires ressenties dans la gorge est donc très fréquente.
D’autres maladies pulmonaires chroniques sont également associées à ces symptômes, telles que la mucoviscidose, la fibrose pulmonaire, la tuberculose…
Des allergies
Le rhume des foins, ou rhinite allergique, s’accompagne souvent d’une production de mucus importante : c’est un moyen de défense de l’organisme contre les allergènes respirés. Cela peut être dû au pollen, mais également aux poils d’animaux ou à d’autres substances environnementales. Si cela vous arrive régulièrement, il peut être utile de consulter un allergologue afin de faire un test d’allergie et d’envisager un traitement.
Une sinusite
La sinusite est une infection au niveau des sinus, situés de part et d’autre du nez. Elle peut se manifester par un écoulement nasal, des saignements de nez, des maux de tête, une lourdeur de la face, des douleurs au niveau des sinus infectés. Elle peut également s’accompagner de fièvre ou d’une toux grasse évacuant des mucosités de couleur jaune à verte, d'éternuements, d’une perte d’odorat et de fatigue. Il est bien souvent nécessaire de consulter un médecin suite à l’apparition de ces symptômes.
Une angine
L’angine est une infection des amygdales qui se manifeste principalement par des difficultés à avaler et des douleurs au moment de la déglutition. Elle peut s’accompagner de glaires dans la gorge, du fait de l’hypersalivation. En effet, les anticorps chargés d’attaquer l’angine sont sécrétés dans la salive.
Un trouble de la thyroïde
Dans certaines maladies de la glande thyroïde, hyper ou hypothyroïdie, le volume de la thyroïde peut être plus important que d’habitude (goitre), et entraîner une légère compression sur les organes aux alentours. Ainsi, lorsqu’elle appuie sur l'œsophage, la glande thyroïde peut altérer l’évacuation des sécrétions, et donner cette impression de glaire dans la gorge et de trouble à la déglutition. Il est nécessaire d’en parler à un médecin pour instaurer ou adapter un traitement.
RGO
Lorsqu’elles ne sont pas d'origine nasale, les glaires peuvent être liées à un problème d'estomac, notamment en cas de reflux gastro-oesophagien c’est à dire à la remontée de liquide gastrique vers la gorge. Ces sécrétions acides entrainent une inflammation de la muqueuse et font alors augmenter la production locale de mucus.
Covid
La toux grasse est l'un des symptômes les plus courants de la COVID-19, la maladie causée par le virus SARS-CoV-2. Si vous présentez des symptômes tels qu'une toux grasse, de la fièvre et de la fatigue, il est important d’appliquer les gestes barrières (port du masque et lavage régulier des mains) et de vous faire tester pour la COVID-19.
Glaires le matin : que signifient-elles ?
Il est fréquent de ressentir une gêne ou de devoir se racler la gorge au réveil. Les glaires présentes le matin sont liées à une accumulation nocturne de mucus. Pendant le sommeil, il y a en effet une diminution de rythme respiratoire et un ralentissement des cils évacuant le mucus. Le matin, la gravité entraîne un mouvement des glaires, ce qui amène un réflexe de toux afin d’évacuer les glaires. Plusieurs causes peuvent expliquer cette situation :
- Un reflux gastro-œsophagien (RGO) : les remontées acides pendant la nuit irritent la gorge et stimulent la production de mucus ;
- Une sinusite chronique : les sécrétions issues des sinus s’écoulent vers l’arrière du nez (écoulement postérieur)
- Une allergie : les allergies aux acariens ou à la poussière sont très présentes la nuit et entraînent une hypersécrétion de mucus ;
- Un air trop sec : le chauffage en hiver ou un manque d’humidité dans la chambre favorise le dessèchement des muqueuses et rend les glaires plus épaisses.
Le conseil des médecins Livi : buvez un grand verre d’eau au réveil, aérez votre chambre chaque jour et, si nécessaire, utilisez un humidificateur d’air. Si les glaires persistent plusieurs semaines ou s’accompagnent de toux, de brûlures d’estomac ou de difficultés respiratoires, consultez un médecin généraliste ou un ORL, en cabinet ou en téléconsultation sur Livi.
Peut-on s'étouffer avec des glaires ?
Il est possible de s’étouffer si le mucus s’accumule dans la gorge. Toutefois en situation normale, non il n’est pas possible de s’étouffer avec ses glaires : le mucus est continuellement évacué par les cils bronchiques vers la gorge, il est ensuite avalé sans qu’on s’en rende compte ou expectoré (toux productive).
Mais chez certaines personnes, notamment chez les enfants, les personnes très affaiblies comme les personnes âgées ou présentant des troubles neurologiques ou chez les asthmatiques une production excessive de glaires peut mener rapidement à un engorgement des voies respiratoires et conduire à une asphyxie si aucun traitement visant à ralentir la production ou l’évacuation de glaire n’a été administré.
Comment se débarrasser des glaires ?
Les glaires disparaîtront peu à peu grâce à un traitement contre la maladie qui les engendre. Mais vous pouvez essayer de les éliminer au quotidien, par exemple en effectuant des lavages de nez réguliers, en veillant à bien vous hydrater et en buvant des boissons chaudes et anti-inflammatoires pour ramollir vos glaires et calmer l’inflammation de vos muqueuses. Si vous êtes fumeur et que vous êtes gênés par ces symptômes, c’est le moment idéal pour arrêter de fumer avec l’aide de nos médecins.
Si cela vous incommode trop au quotidien, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant, ou un de nos médecins généralistes si ce dernier n’est pas disponible.
FAQ - Questions fréquemment posées sur les glaires dans la gorge
1. Pourquoi ai-je tout le temps des glaires dans la gorge ?
Une sensation de gorge encombrée peut avoir plusieurs causes : une infection virale (rhume, sinusite), une allergie, un reflux gastrique ou simplement un air trop sec. Si cette gêne dure plusieurs semaines, il est conseillé d’en parler à un médecin pour identifier la cause précise et mettre en place un traitement adapté.
2. Les glaires peuvent-elles être liées au tabac ?
Oui, le tabagisme irrite les voies respiratoires et stimule les glandes à mucus. À l’arrêt du tabac, les bronches éliminent les résidus de goudron et de nicotine, ce qui peut temporairement augmenter les glaires.
3. Les glaires peuvent-elles être dangereuses ?
Dans la grande majorité des cas, elles sont bénignes et disparaissent d’elles-mêmes. En revanche, si elles deviennent colorées (jaune, verte ou marron foncé), si vous crachez du sang ou si vous ressentez une gêne respiratoire, il est important de consulter un médecin. Les médecins sur Livi peuvent évaluer vos symptômes à distance et vous orienter vers le traitement le plus adapté.
