Que ce soit dans le bout des doigts, dans les orteils ou dans les mollets, il est commun de ressentir des picotements, des fourmillements ou une sensation d’engourdissement de façon passagère. Nos médecins vous expliquent quelles sont les causes à l’origine de ces picotements.
Qu’est-ce que la paresthésie ?
La paresthésie est un trouble de la sensibilité qui peut prendre de très nombreuses formes, mais qui est souvent associée à une sensation désagréable voire douloureuse de picotement et d’engourdissement. Elle peut avoir lieu dans tout le corps, mais plus généralement au niveau des mains, des pieds ou des jambes.
Il est commun de ressentir des paresthésies lorsque l’on adopte une mauvaise posture pendant un certain temps par exemple. Cette sensation résulte de la compression ou l’hypersensibilisation transitoire d’un nerf qui vient dérégler les stimuli nerveux, mais disparaît rapidement dès lors qu’un mouvement est effectué.
Généralement sans gravité, la paresthésie peut cependant être le signe d’une pathologie sous-jacente si elle se manifeste de façon régulière ou brutale. Il est donc important d’être à l’écoute de vos ressentis et de consulter votre médecin traitant si vous constatez que ces fourmillements se répètent trop souvent ou s’ils s'accompagnent de troubles moteurs apparus soudainement.
Où peut-on ressentir des picotements ?
La paresthésie touche généralement les extrémités mais de nombreuses autres zones du corps peuvent être concernées par ces picotements.
Dans tout le corps
Lorsque la paresthésie touche tous les membres du corps, l’origine principale de ces fourmillements est une atteinte des nerfs périphériques liée à une compression.
Dans certains cas, un état anxieux ou un choc émotionnel peuvent également provoquer ces phénomènes de picotements ou la sensation d’être “dans du coton”.
Dans les mains
Les paresthésies au niveau des mains peuvent être bénins et peuvent survenir en cas d’hypoglycémie, mais aussi à la suite d’une mauvaise posture, de mouvements répétés ou après l’ingestion de substances comme de l’alcool ou des drogues. Des picotements peuvent également être un des effets secondaires de certains médicaments.
Cependant, les picotements dans les mains peuvent cacher d’autres pathologies parfois plus graves comme :
- Un dysfonctionnement du système nerveux ou une mauvaise circulation sanguine ;
- Le syndrome du canal carpien ;
- Une sclérose en plaques ;
- Du diabète ;
- Le syndrome de Raynaud.
Si vous souffrez de picotements répétés et non expliqués au niveau des mains, il est important de consulter rapidement votre médecin traitant.
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Dans le bras gauche
Des paresthésies ressenties dans le bras gauche peuvent être un signe d’infarctus du myocarde (crise cardiaque) surtout si cela s’accompagne d’une douleur dans la poitrine ou d’un essoufflement.
Si vous constatez ces symptômes chez vous ou l’un de vos proches, composez immédiatement le 15.
Dans le ventre
Les picotements et troubles de la sensibilité au niveau du ventre et de la ceinture abdominale sont généralement causés par des dysfonctionnements digestifs, intestinaux, inflammatoires ou infectieux. Les gaz, les ballonnements et les coliques peuvent donc donner la sensation de piqûres au niveau du ventre. Chez la femme, le syndrome pré-menstruel peut également occasionner ce type de phénomène.
Dans le nez
La cause des picotements à l'intérieur du nez survient généralement lors d’une réaction allergique, d’un rhume ou d’une infection des voies respiratoires comme la rhinite et la sinusite.
Sur la langue
Les picotements, perte de sensibilité ou trouble du goût (dysgueusie) sur la langue aussi appelés glossodynie peuvent être causés par des affections diverses telles que : du bruxisme (grincement de dents), une inflammation de langue, une mycose buccale (comme le muguet), une allergie (médicaments, aliments, maquillage) ou un RGO (reflux gastro-oesophagien).
Des troubles de la santé mentale, une maladie neurologique ou des changements hormonaux peuvent aussi avoir une incidence sur les fourmillements ressentis au niveau de la langue.
Au niveau du visage
La paresthésie du visage peut avoir différentes causes :
Si elle survient autour de la bouche : Elle peut traduire une crise de spasmophilie. La spasmophilie se manifeste par des attaques de panique associées à des contractures musculaires, déclenchées par le stress et parfois liées à une carence en calcium ou en magnésium. Ces crises surviennent principalement en hiver quand les températures sont plus fraîches ;
Si elle survient sur la moitié du visage : Contactez immédiatement le 15. Il s’agit d’un des signes d’un accident vasculaire cérébral.
Dans le cas où vos fourmillements s’accompagnent d’une pâleur, de sueurs froides ou d’une chute de tension, il peut s’agir d’une hypoglycémie. Consultez votre médecin si cela vous arrive fréquemment. Un traitement ou des modifications de vos habitudes alimentaires pourrait vous être prescrit.
Au niveau génital
La zone génitale des hommes et des femmes peut être sujette à des picotements et des douleurs à l’instar de n’importe quelle autre zone du corps. Ces fourmillements donnent lieu à des troubles de la sensibilité persistante et intense au niveau génital, souvent liés à une infection mycotique, une position assise prolongée, la pratique intensive de vélo, mais aussi des troubles hormonaux déstabilisant la lubrification et entrainant des sensations de paresthésies, souvent douloureuses.
Comme pour les autres endroits du corps, si la sensation de paresthésies au niveau génital est permanente, elle doit alerter pour qu’un médecin recherche d’autres maladies.
Quelles sont les causes des fourmillements et picotements ?
Les causes des fourmillements et picotements dans le corps sont multiples et peuvent révéler la présence d’une pathologie sous-jacente.
Un déficit en oligo-éléments
Paupière qui saute, crampes, spasmes peuvent être les signes d’une carence en magnésium. Souvent grand oublié des assiettes, il est pourtant un minéral essentiel au bon fonctionnement de l'organisme. Pour favoriser une alimentation riche en oligo-éléments, misez sur le chocolat noir, les haricots, les épinards ou encore les lentilles.
La sclérose en plaques
C’est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central. Un de ses premiers symptômes est la sensation de fourmillements dans les jambes et les bras, et la baisse de la vision. Les femmes âgées de 25 - 35 ans sont les plus touchées par cette affection.
Le syndrome du canal carpien
Causé par la compression du nerf médian lors de son passage dans le canal carpien, le syndrome du canal carpien provoque des symptômes tels que des fourmillements, un trouble de la sensibilité et une diminution de la force au niveau des trois premiers doigts de la main. La grossesse, l’usage du clavier d’ordinateur ou encore la pratique de certains instruments de musique sont des facteurs de risque.
Un AVC (accident vasculaire cérébral)
L’AVC est une urgence absolue. Il correspond à un problème de vascularisation d’une zone du cerveau entraînant la destruction des cellules cérébrales.
Les signes annonciateurs comprennent des troubles de la motricité tels qu’une faiblesse musculaire, une paralysie d’un ou plusieurs membres (le plus souvent d’un seul côté du corps), une paralysie d’un côté du visage ainsi qu'une perte de sensibilité, trouble de la vision ou du langage, l’engourdissement d’un ou plusieurs membres ou du visage. Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes chez vous ou l’un de vos proches, composez immédiatement le 15.
La radiculopathie
Affection déclenchée par la compression aiguë ou chronique d’une racine nerveuse située au niveau de la colonne vertébrale, la radiculopathie touche principalement les lombaires ou les cervicales. De fortes douleurs s’apparentant à des brûlures ou à des décharges électriques sont les symptômes les plus fréquents. Dans certains cas, des fourmillements et des troubles de la sensibilité peuvent également être ressentis.
Le syndrome du canal tarsien
Le syndrome du canal tarsien se caractérise par la compression du nerf tibial postérieur situé sur la partie interne de la cheville. Les douleurs ou contractures se font alors ressentir au niveau du pied, de la cheville ou des orteils et peuvent survenir en cas de traumatismes répétés pendant une activité physique telle que la marche ou la course.
Les troubles de la circulation sanguine
Un trouble de la circulation sanguine peut se manifester par l’apparition de fourmillements localisés au niveau des extrémités (mains ou pieds). Le maintien prolongé d’une mauvaise posture comprimant ces zones du corps (en dormant par exemple) et la position debout statique de façon prolongée en sont les principales causes. Dès lors que ces fourmillements se font ressentir, veillez à changer de position et pensez à vous dégourdir les jambes régulièrement.
Maladie artérielle périphérique
La maladie artérielle périphérique est une affection se manifestant par le rétrécissement ou l’obstruction des artères limitant ainsi l’apport en sang oxygéné dans l’organisme. Elle se manifeste souvent par des fourmillements au niveau des jambes puis par des douleurs dans les jambes lors de l’effort. Si vous ressentez ces symptômes, consultez rapidement votre médecin.
Est-ce grave de ressentir des picotements ?
La manifestation de ces picotements est généralement sans gravité. Il est cependant important de consulter un professionnel de santé si d’autres symptômes font leur apparition et peuvent laisser présager la présence d’une pathologie grave telles qu’un AVC ou une sclérose en plaque.
Comment traiter les picotements dans les membres ?
Le traitement qui pourra vous être administré varie selon la cause de vos picotements.
- Si les fourmillements résultent d’une mauvaise circulation sanguine : votre médecin pourra vous prescrire des bas de compression. Ces bas favorisent la circulation du sang dans les jambes vers le cœur ;
- Si les engourdissements sont causés par une mauvaise posture : la mise en mouvement du membre touché va permettre d’apaiser rapidement vos symptômes ;
- Si vous souffrez du syndrome du canal carpien : une rééducation ou une chirurgie peuvent vous être proposées.
Quand consulter en cas de paresthésie ?
Il est important de noter la récurrence et les symptômes associés aux picotements ressentis. Si vos symptômes surviennent seulement quand vous adoptez une mauvaise posture, ne vous alarmez pas. Soyez simplement vigilant à la façon dont vous vous tenez.
Si votre vision s’altère et que des troubles moteurs se manifestent, consultez rapidement un professionnel de santé. Ces symptômes peuvent être le signe d’une sclérose en plaques.
En revanche, si vos fourmillements apparaissent sur une moitié de votre visage ou de votre corps (bras, jambes) et s'accompagnent de difficultés d'élocution, composez le 15. Cela peut être le signe d’un AVC et il s’agit d’une urgence absolue. Si vous ressentez des fourmillements dans le bras gauche associés à une douleur dans la poitrine ou à un essoufflement, cela peut être le signe d’un infarctus du myocarde, composez immédiatement le 15.
Si vous ressentez des fourmillements de manière régulière et que cela vous inquiète, nos médecins généralistes sont à votre écoute et sont en mesure de vous conseiller.
FAQ — Picotements et fourmillements : les questions les plus fréquentes
1. Pourquoi ai-je des picotements la nuit ?
Les picotements nocturnes sont souvent liés à une mauvaise position qui comprime un nerf ou limite la circulation sanguine. Mais s’ils surviennent chaque nuit ou réveillent brusquement du sommeil, ils peuvent évoquer un syndrome du canal carpien, une neuropathie (diabète, carence en vitamine B12) ou un trouble circulatoire. Consultez un médecin si ces sensations deviennent régulières ou s’accompagnent de douleurs.
2. Est-ce que le stress ou l’anxiété peuvent provoquer des fourmillements ?
Oui. L’hyperventilation liée à l’anxiété modifie les échanges en oxygène et CO₂, ce qui peut causer des picotements au visage, aux mains ou autour de la bouche. Ces sensations sont généralement bénignes et disparaissent en revenant à une respiration calme. Si les épisodes sont fréquents, un accompagnement médical peut être utile.
3. Les picotements peuvent-ils être liés à une carence ?
Une carence en magnésium, vitamine B12 ou en fer peut provoquer des sensations de fourmillements, notamment dans les mains et les pieds. Ces carences affectent la conduction nerveuse ou la circulation sanguine. Une prise de sang peut confirmer le diagnostic et permettre de corriger la cause rapidement.
En bref : picotements et fourmillements
- Les picotements (paresthésies) sont fréquents et le plus souvent bénins, liés à une mauvaise posture ou une compression passagère d’un nerf ;
- Ils peuvent toucher plusieurs zones : mains, pieds, jambes, visage, langue, ventre, organes génitaux... ;
- Quand ils sont récurrents ou s’accompagnent d’autres signes (faiblesse, douleurs, troubles de la vue, essoufflement, douleur thoracique), ils peuvent révéler une pathologie : carence, diabète, trouble circulatoire, atteinte nerveuse, sclérose en plaques, AVC, infarctus… ;
- Les fourmillements d’un seul côté du corps ou du visage, accompagnés d’un trouble de la parole ou d’une paralysie représentent une urgence vitale → appelez le 15 ;
- En cas de picotements fréquents ou inexpliqués, il est conseillé de consulter son médecin traitant. S’il n’est pas disponible, un médecin sur Livi peut vous orienter et vous prescrire des examens si nécessaires.
