Si cela peut être parfois gênant, éternuer est un réflexe normal du corps humain. Les éternuements peuvent être déclenchés par différents facteurs tels qu’un rhume ou une allergie. Nos médecins vous expliquent tout sur les causes et les principaux symptômes associés aux éternuements.
Qu'est-ce qu'un éternuement ?
Un éternuement correspond à une expulsion de l’air des poumons par le nez et la bouche, généralement en réponse à une irritation de la muqueuse nasale. C’est un réflexe de défense du corps qui permet d'éliminer les agents irritants comme la poussière ou les microbes qui pourraient potentiellement provoquer une infection. Il agit ainsi comme une barrière protectrice pour maintenir la santé des voies respiratoires en éliminant les substances ou microbes indésirables.
Quels sont les symptômes associés aux éternuements ?
Les éternuements peuvent être accompagnés de divers symptômes, selon leur cause. Parmi les symptômes fréquemment associés aux éternuements, il est possible de retrouver :
- une sensation de fatigue ;
- une congestion nasale ou un écoulement nasal ;
- une gorge irritée ;
- des douleurs ou picotements dans le nez ;
- une fièvre ;
- un larmoiement des yeux.
Quelles sont les causes des éternuements répétitifs ?
Irritation des voies respiratoires
Les éternuements peuvent être déclenchés par une irritation des voies respiratoires, qui provoque une réponse inflammatoire visant à éliminer les agents irritants. Cette irritation peut être causée par des allergènes, des irritants environnementaux, tels que la fumée de cigarette, les produits chimiques, les parfums ou les odeurs fortes, la pollution ou même des variations de température ou d’humidité.
Allergies
Les éternuements répétitifs peuvent être causés par des allergies saisonnières au pollen (rhume des foins) ou à des allergies aux animaux domestiques, à la poussière, aux acariens, aux moisissures ou à d'autres allergènes.
Rhume ou grippe
Le rhume et la grippe peuvent provoquer des éternuements en raison de l'irritation des voies nasales causée par l'infection virale.
Réaction aux médicaments
Certains médicaments ont pour effet secondaire de déclencher des éternuements répétitifs. Cela peut se produire lors de la prise d’antibiotiques, de certains médicaments contre l’hypertension artérielle, des antidépresseurs ou d'autres médicaments qui peuvent irriter les muqueuses nasales ou déclencher une réaction allergique. Si vous remarquez des éternuements répétitifs après avoir commencé un nouveau médicament, il est important de consulter votre médecin traitant pour discuter des alternatives existantes si nécessaire.
Rhinite vasomotrice
La rhinite vasomotrice se caractérise par un dysfonctionnement des vaisseaux sanguins dans la muqueuse nasale provoquant un écoulement et des éternuements fréquents. Sa cause est inconnue.
Exposition à la lumière
L'exposition à la lumière, en particulier si cette dernière est vive comme celle du soleil, peut déclencher des éternuements chez certaines personnes. Le nerf optique sur-stimulé par la lumière va interférer avec le nerf trijumeau, causant un réflexe d’éternuement.
Les éternuements à répétition peuvent-ils être graves ?
Généralement, les éternuements à répétition ne sont pas considérés comme un phénomène grave. Ces derniers ont souvent une cause temporaire et bénigne. Cependant, dans certains cas, les éternuements répétitifs violents peuvent provoquer des lésions en lien avec les variations de pression (lésions de l’oreille interne ou des tympans, dilatation d’une artère, pneumothorax
Que faire en cas d’éternuements à répétition ?
Il est préférable d'attendre que l'éternuement passe naturellement. Cependant, si vous avez besoin d’éliminer temporairement le réflexe d'éternuement, vous pouvez essayer de vous pincer doucement le bout du nez tout en soufflant par la bouche pour tenter de bloquer le réflexe.
Si les éternuements sont fréquents et persistants, il est recommandé de consulter votre médecin traitant afin de déterminer leur cause et d'obtenir un traitement approprié.
Il est important de noter que ces suggestions visent à fournir un soulagement temporaire et ne résolvent pas nécessairement ce qui cause les éternuements. L’avis d’un professionnel de santé est toujours recommandé pour une évaluation complète de vos symptômes.
Comment prévenir les éternuements ?
Si vous faites face à des éternuements à répétition, voici quelques mesures à prendre pour vous soulager :
Évitez les déclencheurs : identifiez les facteurs qui déclenchent vos éternuements, tels que les allergènes, les irritants environnementaux ou les produits chimiques, et essayez de les éviter autant que possible.
Gardez votre environnement propre : maintenez une bonne hygiène dans votre environnement en faisant le ménage régulièrement et en aérant afin d’éliminer la poussière, les acariens et les moisissures.
Optez pour un humidificateur : si l'air de votre environnement est trop sec, l'utilisation d'un humidificateur d’air peut aider à réduire l'irritation des voies nasales et prévenir les éternuements.
Ayez une bonne hygiène nasale : le rinçage biquotidien du nez à l’aide d’un spray à l’eau de mer ou de sérum physiologique ainsi que le mouchage régulier permettent d’éliminer les substances irritantes et les pathogènes des voies aériennes supérieures.
Prenez soin de votre système immunitaire : maintenez votre système immunitaire en bonne santé en adoptant une alimentation équilibrée, en faisant de l'exercice régulièrement et en ayant une bonne routine de sommeil. Un système immunitaire fort contribue à réduire les réactions allergiques et les infections respiratoires qui peuvent provoquer des éternuements.
Faut-il se retenir d'éternuer ?
Il est recommandé de ne pas se retenir d'éternuer, car cela peut engendrer une pression excessive sur les voies respiratoires et les sinus, ce qui peut entraîner des complications, telles que des douleurs et un endommagement des vaisseaux sanguins, des poumons et des oreilles.
Quelles précautions prendre lorsqu’on éternue ?
Lorsque vous éternuez, il est important de prendre certaines précautions pour réduire la propagation des germes et minimiser les risques pour vous-même et les personnes autour de vous :
- couvrez votre bouche et votre nez en utilisant un mouchoir en papier lorsque vous éternuez. Si vous n'avez pas de mouchoir à portée de main, éternuez dans le creux de votre coude plutôt que dans vos mains ;
- évitez de vous toucher le visage après avoir éternué, car cela peut propager les germes sur les surfaces que vous touchez par la suite ;
- lavez-vous les mains soigneusement après avoir éternué avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes ou utilisez une solution hydroalcoolique ;
- évitez les contacts trop étroits avec d’autres personnes si vous êtes malade ou présentez des symptômes d'infection respiratoire afin d’éviter de contaminer votre entourage.
Si les éternuements répétitifs altèrent votre qualité de vie ou s’ils sont accompagnés d’autres symptômes, consultez votre médecin traitant. Votre médecin n’est pas disponible ? Sur Livi, nos médecins généralistes sont à votre écoute 7j/7 de 6h à minuit.
