Gastro-Entérite aiguë – symptômes, causes et traitement
Conseil médical validé par:
Direction médicale de Livi France
La gastro-entérite aiguë est une maladie inflammatoire du tube digestif. Elle se caractérise par la survenue de troubles digestifs, au premier rang desquels les diarrhées aiguës.
Informations générales sur la gastro-entérite
La gastro-entérite aiguë est majoritairement d’origine virale, rarement bactérienne. Contagieuse, elle survient par épidémie, en particulier pendant l’hiver.
Le plus souvent bénigne, elle peut se révéler redoutable pour les nourrissons, les personnes âgées, immunodéprimées ou affaiblies par d’autres pathologies, à cause du risque de déshydratation.
Symptômes de la gastro-entérite
Le maître symptôme de la gastro-entérite aiguë est la survenue de diarrhées, définies comme plus de 3 selles molles à liquides par jour. Dans le cas de la gastro-entérite aiguë virale bénigne, ces selles ne contiennent ni glaire, ni sang. En cas de présence de glaires ou de sang, pensez à le signaler à votre médecin, car votre diarrhée pourrait avoir une autre origine.
Les autres symptômes qui accompagnent les diarrhées sont :
nausées et/ou vomissements ;
maux de ventre le plus souvent prenant la forme de crampes ;
fièvre modérée ;
fatigue.
La gastro-entérite aiguë virale est le plus souvent bénigne et dure en moyenne 3 jours.
Les diarrhées et vomissements peuvent cependant entraîner une déshydratation pouvant avoir de lourdes conséquences si elle n’est pas rapidement prise en charge. Certaines personnes sont plus sensibles au risque de déshydratation et nécessitent une surveillance particulière en cas de gastro-entérite aiguë :
les nourrissons ;
les personnes âgées ;
les personnes immunodéprimées ;
les personnes atteintes de maladies cardio-vasculaires ;
Causes de la gastro-entérite
La gastro-entérite aiguë est majoritairement d’origine virale. Parmi les virus responsables, on retrouve le rotavirus, l’adénovirus, les calicivirus humains ou encore l’astrovirus.
Il existe de nombreuses autres causes de diarrhées aiguës, par exemple :
les bactéries : Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, Escherichia coli ; elles sont responsables de certaines gastro-entérites aiguës, des diarrhées du voyageur (ou tourista), d’intoxication alimentaire ;
les parasites, comme les amibes ou giardia intestinalis qui peuvent être contractés au cours de séjours touristiques en zone d’endémie ;
certains médicaments : les antibiotiques (environ 10% des personnes sous antibiotiques vont présenter une diarrhée), les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la colchicine et certaines chimiothérapies anticancéreuses ;
les maladies inflammatoires intestinales chroniques : maladie de Crohn, rectocolite inflammatoire, maladie coeliaque...
une intolérance ou véritable allergie alimentaire.
Traitement de la gastro-entérite
Le traitement de la gastro-entérite aiguë consiste avant tout à corriger les symptômes grâce à des mesures diététiques et à un traitement médicamenteux adapté.
Les règles hygiéno-diététiques à adopter :
un apport en eau suffisant (au moins 2 litres par jour), afin d’éviter la déshydratation liée aux diarrhées et vomissements : privilégiez l’eau, l’eau sucrée ou les bouillons de légumes. Chez les enfants ou les personnes âgées, donnez un soluté de réhydratation orale (SRO) dès que possible.
mangez en plus petite quantité et de manière plus fréquente : privilégiez riz, pâtes, semoules, carottes cuites, viande blanche, banane, compote de poire, et évitez les fruits et légumes crus (à l’exception de la banane), les aliments riches en fibres (céréales complètes, lentilles, pois chiche et autres légumineuses), les plats épicés, les plats ou boissons glacés, le lait.
se laver les mains après chaque selle.
Le traitement médicamenteux :
Il doit s’adapter au type et à l’intensité des symptômes. Il comprend :
les médicaments anti-diarrhéiques, parmi les plus prescrits, le racécadotril (un antisécrétoire intestinal) et le lopéramide (un ralentisseur du transit) ;
les médicaments antispasmodiques, type phloroglucinol, en cas de douleurs abdominales ;
les médicaments contre les vomissements qui sont à réserver uniquement aux formes de gastro-entérite aiguë avec vomissements abondants ;
du paracétamol en cas de fièvre modérée.
En cas de déshydratation sévère, l'hospitalisation peut s'imposer pour assurer une réhydratation par voie veineuse.
Quand devriez-vous consulter un médecin ?
En cas d’apparition de symptômes de gastro-entérite aiguë, nous vous invitons à consulter un médecin dès que possible.
Les médecins sur Livi vous conseillent de consulter plus rapidement en cas de :
présence de sang et/ou glaires dans les selles ;
diarrhées persistantes plus de 3 à 4 jours.
Enfin, vous devez consulter en urgence en cas de signes de déshydratation :
soif ;
langue ou bouche sèche ;
yeux anormalement cernés ;
diminution voire arrêt des urines ;
perte de poids ;
troubles de la vigilance, somnolence ;
fièvre supérieure à 39° ;
anomalies de la respiration.
Ce que Livi peut faire pour vous ?
Les médecins sur Livi peuvent faire le diagnostic de gastro-entérite aiguë et vous prescrire un traitement adapté.
En cas de signes de déshydratation ou d’autres complications, ils vous orienteront vers une prise en charge adaptée (consultation physique, urgences etc).
Sources
Question fréquemment posées sur la gastro-entérite aiguë
La gastro-entérite aiguë dure généralement entre 1 et 3 jours bien que certains symptômes, comme la fatigue ou une légère perturbation digestive, puissent persister jusqu’à une semaine.
Cependant, certains signes peuvent indiquer une aggravation :
Une déshydratation marquée (bouche sèche, urine rare, somnolence).
Une fièvre élevée persistante (> 38,5°C).
La présence de sang dans les selles ou de vomissements abondants persistants.
Une douleur abdominale intense.
Dans ces cas, il est essentiel de consulter rapidement un médecin pour évaluer la situation et envisager un traitement adapté.
Lors d’une gastro-entérite, l’alimentation joue un rôle clé dans la récupération.
À privilégier :
- Riz, pâtes ou pommes de terre bien cuites.
- Carottes cuites, compotes de pommes ou de coings.
- Viande maigre ou poisson cuit à la vapeur.
- Banane mûre, riche en potassium.
À éviter :
- Laitages non fermentés (ex. : lait, crème).
- Fruits crus, sauf la banane.
- Plats épicés ou riches en graisses.
- Boissons gazeuses ou alcoolisées, café.
Adopter des repas légers et fractionnés permet de réduire la charge digestive tout en assurant un apport calorique suffisant.
La réhydratation reste toutefois l’élément primordial dans la gastro-entérite aigue.
La gastro-entérite est très contagieuse, mais certaines mesures permettent de limiter sa propagation :
Hygiène des mains : Se laver les mains régulièrement avec du savon, en particulier après être allé aux toilettes et avant de manger.
Désinfection : Nettoyer les surfaces fréquemment touchées (poignées de porte, téléphones) avec des produits désinfectants.
Vaisselle et linge : Utiliser des serviettes et des couverts individuels pour les personnes malades. Laver le linge contaminé à haute température (> 60°C).
Isolation : Limiter les contacts proches avec les personnes malades, surtout les jeunes enfants et les personnes âgées, qui sont plus fragiles. Eviter de serrer la main si on est atteint de gastro-entérite aigue.
Ces gestes réduisent considérablement le risque de contamination dans un environnement familial ou de travail.
Certaines études montrent que les probiotiques peuvent aider à réduire légèrement la durée des diarrhées, en particulier pour les gastro-entérites d’origine virale. Les souches comme Lactobacillus rhamnosus GG ou Saccharomyces boulardii sont les plus étudiées et recommandées.
Cependant, ils ne remplacent pas une hydratation adéquate, qui reste la priorité pour éviter les complications. Avant d’en utiliser, il est conseillé de demander l’avis d’un professionnel de santé, notamment pour les nourrissons et les personnes immunodéprimées.
Il est déconseillé de pratiquer une activité physique, même légère, pendant une gastro-entérite, car __le corps a besoin de toute son énergie pour se réhydrater et récupérer. __
L’effort physique peut aggraver la déshydratation et augmenter la fatigue. Une fois les symptômes maîtrisés, il est préférable de reprendre progressivement les activités en fonction de ses capacités, en restant attentif aux signaux de fatigue.
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