Chaque hiver, la grippe touche entre 2 et 6 millions de personnes en France, selon Santé publique France. Si elle guérit le plus souvent spontanément, elle reste responsable d’environ 10 000 décès par an, principalement chez les personnes âgées ou fragiles. Parce qu’elle est hautement contagieuse, il est essentiel de connaître les modes de transmission et les bons réflexes pour s’en protéger soi-même et protéger son entourage. Nos médecins vous expliquent comment ce virus se propage et quelles mesures préventives prendre pour se protéger et préserver ses proches.
Qu’est-ce que la grippe ?
La grippe est une maladie respiratoire virale, causée par le virus influenza. Il existe 3 types de virus influenza, chacun ayant ses caractéristiques, notamment le type A, connu pour son potentiel épidémique (comme la pandémie de 2009 de grippe A et de sous type H1N1).
Comment se transmet la grippe ?
Les virus de la grippe peuvent infecter les humains comme les animaux. Ils se transmettent rapidement selon deux voies principales : la transmission aérienne et la transmission par contact.
- Transmission aérienne : lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou parle, elle libère des micro-gouttelettes contenant le virus de la grippe dans l'air. Si ces gouttelettes sont inhalées par une personne à proximité, cela peut entraîner une infection ;
- Transmission par contact : une personne peut contracter la grippe en touchant une personne malade ou une surface contaminée par le virus, puis en touchant son visage, en particulier la bouche, le nez ou les yeux.
La grippe est hautement contagieuse, surtout pendant la phase d'incubation (de 1 à 4 jours avant l’apparition des signes cliniques) et à l'apparition des symptômes. Le virus de la grippe peut survivre quelques minutes sur la peau, quelques heures dans les sécrétions respiratoires séchées des mouchoirs ou vêtements, et plusieurs jours sur des surfaces inertes comme des poignées de porte non désinfectées.
Qui sont les personnes les plus à risque de contracter la grippe ?
La grippe peut toucher tout le monde, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer des formes graves ou des complications (pneumonies, décompensations cardiaques ou respiratoires, hospitalisation).
Les personnes âgées de 65 ans et plus
Avec l’âge, le système immunitaire devient moins efficace et l’organisme davantage sujet aux infections respiratoires.
Les enfants de moins de 2 ans
Leur système immunitaire est encore immature, ils n’ont pas encore rencontré de nombreux virus grippaux et leurs défenses sont moins préparées. De plus leurs voies respiratoires sont plus étroites et les complications peuvent survenir plus rapidement.
Les personnes souffrant de maladies chroniques
Maladies cardiovasculaires, insuffisance cardiaque ; maladies respiratoires chroniques (asthme sévère, BPCO) ; diabète ; situation d’obésité sévère ; maladies rénales, hépatiques ou neurologiques... Ces pathologies rendent l’organisme plus fragile en cas d’infection. De même la grippe peut aggraver ces soucis de santé.
Les personnes immunodéprimées
Toutes personnes suivant un traitement type corticothérapie, chimiothérapie, immunosuppresseurs ou souffrant d’une maladie fragilisant le système immunitaire (diabète de type 1, sclérose en plaques, polyarthrite rhumatoïde, vitiligo, maladie de Crohn..) présentent un risque de complications.
Les femmes enceintes
La grossesse augmente le risque de complications, surtout au 3ᵉ trimestre, notamment en raison de moindres capacités respiratoires Une grippe peut aboutir en accouchement prématuré en cas de complications.
Il est fortement recommandé pour les personnes les plus à risque de se faire vacciner. Le virus évoluant chaque année et l’immunité acquise diminuant avec le temps, un rappel annuel du vaccin est encouragé.
Chez la femme enceinte, la vaccination permet non seulement de protéger la future mère mais également le nouveau-né durant ses premiers mois de vie.
Jusqu’à quand est-on contagieux ?
La période contagieuse de la grippe commence pendant la phase d'incubation, qui varie généralement entre un et quatre jours. La personne infectée reste contagieuse pendant environ une semaine, mais cela peut varier en fonction de la gravité de l'infection.
Comment se protéger de la contagion ?
En adoptant des mesures préventives simples, mais rigoureuses, vous limitez le risque de contracter la grippe. Voici quelques conseils pour éviter la transmission du virus :
- se faire vacciner : la vaccination annuelle contre la grippe est l'un des moyens les plus efficaces de se protéger. Elle réduit le risque de contracter la grippe et atténue la gravité des symptômes en cas d'infection. Elle est recommandée pour les personnes fragiles et pour leurs proches. Il est important de faire un rappel chaque année car le virus évolue au cours du temps ;
- bien se laver les mains : un lavage fréquent des mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes est crucialpour se protéger des virus et des bactéries. Un désinfectant à base d'alcool, tel qu’un gel hydro-alcoolique, peut être utilisé lorsque vous ne pouvez pas vous laver les mains ;
- éviter les contacts étroits : essayez d’éviter de voir des personnes que vous savez malades. Au quotidien, maintenez une distance raisonnable avec les gens pour réduire le risque de transmission ;
- ne pas se toucher le visage : évitez de toucher votre visage, en particulier la bouche, le nez et les yeux, car cela peut introduire le virus dans votre organisme ;
- pratiquer l'étiquette respiratoire : couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir ou votre coude plié lorsque vous toussez ou éternuez et jetez les mouchoirs usagés dans une poubelle, fermée de préférence ;
- nettoyage les surfaces : nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées, telles que les poignées de porte, les interrupteurs et les téléphones, avec des désinfectants ménagers ;
- restez chez vous en cas de maladie : si vous présentez des symptômes de la grippe, évitez de vous rendre dans des lieux extérieurs pour limiter la transmission du virus à d'autres et consultez un professionnel de santé.
En adoptant ces mesures, vous réduisez significativement le risque de contracter la grippe et contribuez à la protection collective contre la maladie.
Sur Livi, vous pouvez consulter un médecin généraliste en ligne. Il saura reconnaître vos symptômes et établir un diagnostic en téléconsultation.
FAQ – Questions fréquemment posées sur la contagion de la grippe
1. Peut-on attraper la grippe en étant vacciné ?
Oui, mais le risque est considérablement plus faible et les formes sont, généralement, plus courtes et moins sévères. Le vaccin diminue aussi la capacité du virus à se multiplier, ce qui réduit la contagiosité. Le vaccin reste l’outil de prévention le plus efficace, même s’il n’offre pas une protection absolue.
2. La grippe peut-elle se transmettre par l’air ambiant, même sans contact direct ?
Oui. Le virus de la grippe peut rester suspendu dans l’air sous forme de micro-gouttelettes pendant plusieurs minutes, surtout dans les espaces mal ventilés. Cela explique pourquoi la grippe se propage rapidement dans les transports en commun, les salles de classe ou les bureaux fermés. Aérer réduit significativement ce risque.
3. Les surfaces contaminées jouent-elles un rôle important dans la contagion ?
Oui. Sur des surfaces dures (poignées, téléphones, plans de travail) le virus de la grippe peut survivre jusqu’à 24 à 48 heures et plusieurs heures sur les tissus. Le simple fait de porter la main à son visage après avoir touché une surface contaminée peut entraîner une infection. Le nettoyage régulier limite cette transmission “manuportée”.
4. Peut-on être contagieux sans symptômes (grippe asymptomatique) ?
Oui. Il est possible de transmettre le virus avant l’apparition des premiers signes, voire sans jamais développer de symptômes. Les gouttelettes respiratoires et les contacts manuportés peuvent contaminer l’entourage, d’où l’importance de l’hygiène des mains et du port du masque en période épidémique.
