Il est fréquent de se sentir déprimé à certaines périodes de l’année. Cela peut être lié à des changements de rythme ou de luminosité. Pour la plupart des gens, la vie ralentit pendant l’hiver, mais pour d’autres, c’est l’été qui peut apporter son lot de sentiments négatifs.
Si ce sentiment de déprime affecte sérieusement votre quotidien et a tendance à réapparaître à la même période chaque année, il peut s'agir d’un trouble affectif saisonnier, appelé dépression saisonnière ou trouble affectif saisonnier (TAS).
Quelle différence entre la dépression saisonnière et la dépression ?
Une dépression peut être la conséquence de certaines circonstances ou événements difficiles à vivre, tandis que la dépression saisonnière est une forme de dépression qui n'apparaît qu'à certaines périodes de l’année, en répercussion à un changement de saison.
C’est un phénomène courant qui affecterait en France 1 personne sur 10. Dans la majorité des cas, les symptômes surviennent l’hiver, c’est pourquoi la dépression saisonnière est parfois appelée dépression hivernale. Mais certaines personnes peuvent souffrir de dépression saisonnière en été et à l’inverse se sentir bien en hiver.
Quels sont les symptômes de la dépression saisonnière ?
Les symptômes de dépression saisonnière sont semblables aux symptômes de la dépression :
- Tristesse ;
- Pleurs ou envie de pleurer régulièrement ;
- Perte d’intérêt pour les activités favorites ;
- Difficulté à se concentrer ;
- Irritabilité ;
- Fatigue persistante malgré du repos ;
- Baisse de la libido ;
- Appétit perturbé.
D’autres symptômes viennent s’ajouter en fonction de la saisonnalité de la dépression.
Les symptômes de dépression hivernale
La dépression hivernale est la forme la plus fréquente de dépression saisonnière. Ses symptômes apparaissent généralement à l’automne ou en hiver, lorsque les journées raccourcissent et que l’exposition à la lumière naturelle diminue.
Cette baisse de luminosité peut perturber le fonctionnement de certaines hormones impliquées dans la régulation de l’humeur, comme la mélatonine et la sérotonine. Le manque de lumière peut également dérégler l’horloge biologique, entraînant des troubles du sommeil, une fatigue persistante et une baisse d’énergie. Les températures froides et la diminution des activités sociales peuvent enfin favoriser un repli sur soi, contribuant à l’apparition ou à l’aggravation des symptômes dépressifs.
Les signes de dépression hivernale peuvent être :
- Dormir plus que d’habitude et avoir des difficultés à se réveiller ;
- Envie de nourriture réconfortante, comme des aliments sucrés.
Ces symptômes démarrent en automne/hiver et se dissipent au printemps/été.
Les symptômes de dépression estivale
La dépression estivale est une forme moins fréquente de dépression saisonnière dont les symptômes surviennent au printemps ou en été.
Elle peut être liée aux pressions sociales associées aux beaux jours, comme devoir sortir plus, participer à des soirées, dîners, concerts, etc. Le port de tenues vestimentaires plus légères à cause de la chaleur peut également entraîner des problèmes d’image corporelle et donc participer à l’apparition de symptômes dépressifs. Enfin, les journées plus longues et plus ensoleillées peuvent perturber le cycle de sommeil et être à l’origine des symptômes dépressifs.
Les signes de dépression estivale peuvent être :
- Troubles du sommeil ;
- Baisse de l’appétit.
Ces symptômes démarrent au printemps/été et se dissipent en automne/hiver.
Qui est touché par la dépression saisonnière ?
Tout le monde peut souffrir de dépression saisonnière mais certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres. La recherche suggère qu’elle touche 3 femmes pour un homme avec un pic de fréquence entre 30 et 35 ans.
Il a également été établi qu’il existe un lien entre patrimoine génétique et dépression saisonnière : vous êtes donc plus susceptible d’en souffrir si l’un de vos parents en souffre. De même, souffrir d’une maladie mentale peut aussi rendre plus sensible aux changements de saison.
Quelles sont les causes de dépression saisonnière ?
L’exposition à la lumière joue un rôle essentiel dans la régulation de notre horloge biologique. Elle agit sur l’hypothalamus, une zone du cerveau qui contrôle le rythme circadien, c’est-à-dire l’alternance entre les périodes de veille et de sommeil.
Lorsque la luminosité diminue, notamment en automne et en hiver, ce mécanisme peut se dérégler. L’hypothalamus modifie alors les signaux envoyés à l’organisme, ce qui entraîne des variations dans la production de certaines hormones impliquées dans le sommeil et l’humeur.
Dans les régions où les hivers sont particulièrement longs et peu lumineux, ce manque d’exposition à la lumière naturelle est plus marqué, ce qui peut expliquer une fréquence ou une intensité plus importante des symptômes de dépression saisonnière.
Une baisse de la sérotonine
La lumière naturelle participe à la production de la sérotonine, une hormone qui contribue au bien-être. En période de faible luminosité, notamment en hiver, les niveaux de sérotonine peuvent diminuer, ce qui peut favoriser une baisse de moral.
Une augmentation de la mélatonine
Les personnes qui souffrent de dépression saisonnière produisent plus de mélatonine, l’hormone du sommeil ce qui entraîne une envie accrue de dormir.
La dépression saisonnière peut aussi entraîner un trouble du sommeil appelé syndrome de retard de phase qui se traduit par des habitudes de sommeil et de veille plus tardives et aggrave la fatigue.
Comment puis-je soulager la dépression saisonnière ?
De simples mesures peuvent être efficaces pour soulager les symptômes légers de la dépression saisonnière.
Chercher la lumière
Même s’il fait gris dehors, sortir et profiter de la lumière naturelle est bénéfique. L’idéal est de sortir en fin de matinée ou au déjeuner. Quelques minutes peuvent suffire pour ressentir les bénéfices des quelques rayons de soleil et de l’air extérieur.
Pensez à retirer vos lunettes de soleil afin que la lumière puisse bien entrer dans vos yeux et éclairer tout votre visage.
Rompre le cercle vicieux
Il est paradoxalement facile de se laisser aller et de se retrouver dans une spirale négative. Lorsqu’on est déprimé, on a envie de rester enfermé, on est fatigué et on a envie de manger des aliments sucrés. L’accumulation de ces actions nous déprime encore plus.
Essayez de rompre ce cercle vicieux en changeant de petites choses au quotidien, par exemple en commençant par faire de courtes promenades à l’extérieur à heure régulière chaque jour.
La luminothérapie est-elle efficace contre la dépression saisonnière ?
La luminothérapie consiste à s’asseoir devant une lampe diffusant de la lumière artificielle imitant celle du soleil pendant au moins 30 minutes chaque matin afin de compenser les niveaux de lumière plus faibles en hiver. Certaines personnes ont un réel bénéfice à l’utilisation de la luminothérapie mais aucune donnée factuelle ne prouve son efficacité.
La luminothérapie est généralement sûre et sans danger sauf si vous souffrez de problèmes oculaires ou prenez des médicaments qui rendent photosensible.
Prendre soin de vous
Limitez autant que possible les situations qui peuvent vous paraître anxiogènes et pensez à vous accorder chaque jour des moments qui vous font du bien. Aller au cinéma, partager un moment avec les gens que vous aimez, lire un bon livre... Chacun sa méthode et ses plaisirs. Le plus important est de prendre soin de vous et de trouver ce qui vous aide à aller bien.
Pratiquez une activité physique
L’activité physique favorise la libération d’endorphines, des hormones associées au bien-être et à la régulation de l’humeur. Inutile de viser une pratique intensive ou de vous lancer dans un marathon, une activité douce peut déjà avoir des effets bénéfiques. Yoga, natation ou simple marche peuvent contribuer à améliorer le moral et à réduire les symptômes dépressifs.
Quelles solutions médicales contre la dépression saisonnière ?
Si vous pensez souffrir de dépression saisonnière, il est recommandé d'en parler à un médecin. Il pourra vous aider à apporter de petits changements à votre hygiène de vie pour augmenter vos niveaux d’énergie, être plus dynamique, mieux dormir et vous sentir moins déprimé. Le médecin pourra également vous proposer différents moyens de traiter votre dépression saisonnière.
Sur Livi, des médecins généralistes, des psychiatres et des psychologues sont disponibles à tout moment.
Thérapie comportementale et cognitive (TCC)
Une psychothérapie permet d’explorer ses émotions, de mettre des mots sur ce que l’on ressent et d’apprendre à mieux gérer les situations difficiles. La thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, est une approche souvent proposée pour accompagner les personnes souffrant de symptômes dépressifs.
Antidépresseurs
Les médicaments tels que les antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (IRS) peuvent être utilisés pour traiter la dépression, y compris la dépression saisonnière. Ils doivent en revanche être prescrits en complément d’une psychothérapie et faire impérativement l’objet d’un suivi médical régulier.
La vitamine D est-elle efficace contre la dépression saisonnière ?
Une carence en vitamine D peut entraîner des symptômes similaires à ceux de la dépression saisonnière, notamment la fatigue constante.
Il est recommandé pour tous les adultes une supplémentation en vitamine D en hiver afin de prévenir une carence. Cette supplémentation peut être prescrite par votre médecin traitant ou un médecin en téléconsultation si votre médecin n’est pas disponible.
Que faire si le dépression saisonnière nuit à mon sommeil ?
N’hésitez pas à parler de votre sommeil à un médecin. Les personnes qui souffrent de dépression saisonnière ont souvent un endormissement et un sommeil perturbés. Le manque de sommeil affecte notre capacité à gérer les événements de la vie quotidienne et doit faire partie des priorités dans la prise en charge de la dépression.
Quand dois-je consulter au sujet de ma dépression saisonnière ?
Si vos symptômes affectent votre quotidien ou que vous avez du mal à gérer vos émotions, vous pouvez prendre rendez-vous avec un médecin généraliste ou un psychiatre pour en discuter.
Prenez également rendez-vous chez le médecin si :
- Vous vous sentez déprimé(e) depuis longtemps ,
- Vous avez régulièrement des difficultés à dormir ,
- Les mesures déjà mises en place ne soulagent pas vos symptômes.
La dépression saisonnière est diagnostiquée lors de la répétition des symptômes tous les ans à la même époque mais il est recommandé de consulter dès l’apparition des premiers symptômes. Les médecins peuvent vous aider dans la prise en charge de la dépression, saisonnière ou non.
FAQ – Questions fréquemment posées sur la dépression saisonnière
Combien de temps dure une dépression saisonnière ?
Les symptômes apparaissent généralement à la même période chaque année et peuvent durer plusieurs semaines à plusieurs mois. Dans la forme hivernale, l’amélioration survient souvent au printemps mais la durée et l’intensité varient selon les personnes.
Comment faire la différence entre une baisse de moral passagère et une dépression saisonnière ?
Une simple baisse de moral est transitoire et n’empêche pas de fonctionner au quotidien. La dépression saisonnière, en revanche, se caractérise par des symptômes intenses, persistants, qui reviennent au moins deux années de suite et ont un impact sur la vie personnelle, sociale ou professionnelle.
La luminothérapie est-elle utile pour tout le monde ?
La luminothérapie peut soulager certaines personnes, en particulier lorsqu’elle est utilisée le matin, mais son efficacité varie. Elle ne convient pas à tous et un avis médical est recommandé, notamment en cas de troubles oculaires ou de prise de médicaments photosensibilisants.
À qui s’adresser si les symptômes deviennent difficiles à gérer ?
Un médecin généraliste peut réaliser une première évaluation et orienter si besoin vers un psychiatre ou un psychologue. En cas de pensées suicidaires ou de détresse intense, il est important de demander un avis médical en urgence.
En bref
La dépression saisonnière est une forme de dépression dont les symptômes reviennent à la même période de l’année, le plus souvent en automne-hiver, mais parfois aussi en été ;
Elle se distingue d’une simple baisse de moral par l’intensité et la durée des symptômes, qui impactent le quotidien et se répètent au moins deux années consécutives ;
Une prise en charge adaptée (hygiène de vie, psychothérapie, traitements, parfois luminothérapie) permet d’améliorer les symptômes et d’éviter les rechutes.
