Diversification alimentaire : qu’est-ce que c’est ?
La diversification alimentaire correspond à la période où l’enfant commence progressivement à découvrir les premiers aliments, en plus du lait maternel ou infantile. C'est une étape importante de son développement, propice à la maturation du système digestif et au développement du goût.
En découvrant de nouveaux aliments, l’enfant apprend peu à peu à reconnaître différentes saveurs, textures et odeurs. Ces expériences stimulent ses cinq sens et participent à la construction de ses préférences alimentaires.
La diversification ne consiste pas seulement à “introduire de nouveaux aliments” mais aussi à accompagner l’enfant dans ses premières expériences avec la nourriture : toucher, observer, goûter, parfois refuser… Ces étapes font partie de l’apprentissage.
Les dents ne sont pas encore présentes ou peu nombreuses à ce stade et les capacités digestives restent immatures. Les textures doivent donc être adaptées (lisses puis plus épaisses) et les quantités augmentées progressivement.
À partir de quand faut-il commencer la diversification alimentaire ?
Il est conseillé d'introduire des aliments autres que le lait dans l'alimentation à partir de quatre mois. Certains signes vous montreront que votre enfant est prêt :
- Il est capable de tenir sa tête de manière stable ;
- Il coordonne ses yeux, ses mains et sa bouche afin de pouvoir regarder la nourriture ;
- Il prend les aliments et les met dans sa bouche tout seul ;
- Il avale la nourriture et ne la recrache pas.
Comment dois-je nourrir mon bébé pendant la diversification alimentaire ?
Diversification alimentaire ne signifie pas changement drastique : votre bébé a toujours besoin de recevoir quotidiennement du lait, qu’il soit maternel ou infantile.
Les repas sont l'occasion de s'asseoir en famille, de faire une pause et de partager de nouvelles expériences avec votre enfant. L'idéal est de vous asseoir autour d'une table avec votre bébé solidement attaché dans une chaise haute à proximité de vous ou d’un adulte ou de l’asseoir sur vos genoux. Votre enfant doit dans tous les cas avoir le dos soutenu afin de pouvoir se nourrir dans les meilleures conditions possibles. Évitez tout écran, télévision ou téléphone portable, à l’occasion des repas, ce conseil est valable quel que soit l’âge de l’enfant. La présence d’un écran distrait l’enfant de l’objectif principal du repas et l’empêche de savoir quand il a assez mangé. Par ailleurs, votre enfant a besoin de votre présence physique mais également de votre attention au moment des repas.
Quels sont les aliments recommandés pour la diversification alimentaire ?
Pour avoir une alimentation saine et équilibrée, vous devez inclure des aliments de chacun des quatre groupes alimentaires suivants :
- Fruits et légumes ;
- Féculents (pain, pommes de terre, pâtes, riz ou céréales) ;
- Protéines (viande, poisson, œufs, haricots, lentilles et autres légumineuses) ;
- Produits laitiers (lait, yaourts, fromages).
Il n’y a pas d’ordre recommandé mais vous pouvez essayer de commencer par lui proposer des légumes et des fruits simples, puis de passer progressivement à une variété d'aliments comme les pommes de terre, le riz, les pâtes, la viande, le poisson, le yaourt et le fromage. N’oubliez pas les matières grasses car les enfants de moins de 3 ans ont des besoins importants en lipides. Ajoutez-les crues à vos préparations, plutôt de l’huile, en variant huile de colza, de noix et d’olive et, de temps en temps, un peu de beurre ou de crème.
Il est recommandé de donner chaque nouvel aliment séparément, sans le mélanger. Une fois ce nouvel aliment accepté, il pourra être proposé en association avec un autre aliment. Au début, votre enfant ne prendra que quelques cuillerées, puis augmentera progressivement les quantités. Ne le forcez pas : son alimentation sera complétée par son lait habituel.
Un bébé peut avoir besoin de plusieurs jours pour apprécier un nouvel aliment. Continuez à lui offrir régulièrement l’aliment refusé initialement, sans le forcer à en manger ni à y goûter. Si votre enfant refuse toujours de manger un aliment après plusieurs essais, cessez de le lui servir pendant quelque temps. Il voudra peut-être y goûter à nouveau un peu plus tard.
Lui proposer une grande variété d'aliments l'aidera à s'habituer à différents goûts et textures. En plus de lui apporter les nutriments nécessaires à sa croissance, cela lui permettra de prendre l’habitude de tout goûter et le rendra moins susceptible de développer des réticences alimentaires.
| Âge de bébé | Texture recommandée | Aliments à privilégier | Repas / rythme |
|---|---|---|---|
| 4 à 6 mois | Purées très lisses, bien mixées | Légumes (carotte, courgette, haricot vert), fruits (pomme, poire), céréales infantiles sans gluten | 1 repas diversifié + lait (principal aliment) |
| 6 à 8 mois | Purées épaisses, textures écrasées | Légumes variés, fruits, féculents (riz, pommes de terre), protéines (viande, poisson, œuf bien cuit) | 2 repas diversifiés + lait |
| 8 à 12 mois | Morceaux fondants, aliments écrasés ou petits morceaux | Tous les groupes alimentaires, introduction progressive des textures plus solides | 3 repas + 1 goûter + lait |
| 12 mois et + | Aliments en petits morceaux | Alimentation proche des adultes (adaptée, peu salée/sucrée) | 3 repas + 1 goûter |
Dois-je permettre à mon bébé de se salir ?
Il est possible que votre enfant veuille jouer avec les nouveaux aliments que vous lui présentez : les formes, les couleurs et les textures peuvent éveiller sa curiosité. Laissez-le faire sauf si le jeu prend le dessus sur l’alimentation, fixez alors une limite à ses amusements. Il est également tout à fait normal qu’il ne mange pas proprement, cela fait partie de l’apprentissage. Dans les premiers temps, sa chaise haute, la table ou le sol à proximité seront à nettoyer après chaque repas, mais soyez patient, cela ne dure qu’un temps.
Quels sont les aliments à éviter ?
Certains types d’aliments ne sont pas adaptés à l'alimentation de l'enfant avant ses 3 ans :
- Les aliments trop petits ou ronds qui résistent à l'écrasement (cacahuète, grain de raisin, noisette, tomate cerise, morceaux de pomme crus, cubes de fromage...), il pourrait s’étouffer avec ;
- Le cacao ou chocolat qui contiennent du nickel et n’ont pas de propriété nutritive ;
- Les aliments gras, sucrés ou trop salés. Les éviter permet de limiter les habitudes et conséquences néfastes pour sa santé, en particulier l'apparition d'un surpoids ;
- Les aliments crus, comme le lait cru ou les fromages au lait cru, les œufs crus, les coquillages, la viande et le poisson crus ;
- Les aliments contenant de la caféine ou des édulcorants ;
- Les aliments à base de soja, du fait de leur teneur en isoflavones, potentiels perturbateurs endocriniens.
Le miel est également à éviter avant l'âge d’un an car il peut contenir des bactéries pouvant provoquer une infection du système nerveux appelé botulisme.
Quels sont les aliments les plus susceptibles de provoquer des allergies ?
Les aliments les plus allergènes sont :
- Le lait de vache ;
- Les œufs ;
- Les fruits à coque (noix ou cacahuètes) ;
- Les produits à base d'arachide ;
- La moutarde ;
- Les poissons et les crustacés.
Ne les donnez qu'en très petites quantités et un par un, afin de pouvoir surveiller toute réaction allergique. En cas d’eczéma important, d’une allergie alimentaire déjà présente ou si les deux parents sont poly-allergiques, nous vous conseillons d’en parler avec votre médecin ou pédiatre avant la diversification alimentaire. Des tests pourront être réalisés et des conseils spécifiques pourront vous être délivrés.
Quels sont les symptômes d'une allergie alimentaire chez un bébé ?
Certains signes peuvent indiquer que votre enfant souffre d’une allergie alimentaire. Cela peut se manifester par :
- Une éruption cutanée ;
- Une irritation de la cavité buccale ;
- Des troubles digestifs divers (constipation, diarrhée, douleur abdominale).
Si votre enfant présente des symptômes allergiques non sévères, contactez votre médecin traitant.
Si votre enfant présente un ou plusieurs des symptômes ci-dessous, appelez tout de suite le 15 ou rendez-vous aux urgences médicales le plus proche :
- Démangeaisons dans la gorge et/ou difficultés respiratoires ;
- Lèvres et/ou langue gonflées ;
- Démangeaisons cutanées sur une grande partie du corps ;
- Nausées, vomissements ou diarrhées, associés à d'autres symptômes allergiques ;
- Confusion, perte de connaissance.
Dois-je donner des compléments à mon bébé en période de sevrage ?
Une alimentation diversifiée et équilibrée est le gage d’un apport vitaminique suffisant. Toutefois, les carences en fer, en vitamines D et K sont parfois observées chez les enfants et certaines font l’objet d’une prévention systématique.
La vitamine D
Les laits maternel et infantile contiennent déjà de la vitamine D mais une prescription additionnelle par voie orale est nécessaire pour assurer des apports suffisants et prévenir le rachitisme. En effet, la vitamine D peut être fabriquée par notre corps mais seulement grâce à l’exposition à la lumière naturelle du soleil. Or, les tout-petits ne peuvent pas y être exposés directement car elle est trop agressive pour leur peau fragile. Un complément en vitamine D est donc prescrit par le pédiatre qui suit l’enfant, soit sous forme d'apport quotidien, soit en dose unique dont l'effet dure plusieurs mois.
La vitamine K
La vitamine K intervient dans la coagulation du sang. Tous les nouveau-nés en reçoivent à la naissance, à 3 jours de vie puis à un mois.
En bref
- La diversification alimentaire débute à 4 mois tout en conservant le lait comme aliment principal jusqu’à 1 an.
- Introduisez les aliments progressivement, un par un, en adaptant les textures (purées puis morceaux fondants).
- Une alimentation variée et sans forcer l’enfant permet de développer le goût, prévenir les allergies et favoriser de bonnes habitudes alimentaires.
Si vous vous questionnez sur la diversification alimentaire, n’hésitez pas à en parler au médecin qui suit votre enfant. S’il n’est pas disponible, vous pouvez contacter 7j/7 un de nos médecins généralistes ou pédiatres sur Livi.
