Leucocytes bas ou élevés

En bref

• Les leucocytes (globules blancs) jouent un rôle clé dans la défense contre les infections ; leur taux est mesuré lors d’une prise de sang.

• Des leucocytes élevés ou bas sont le plus souvent liés à une infection, une inflammation ou à un médicament et doivent toujours être interprétés selon le contexte.

• Une anomalie persistante, associée à des symptômes ou à de la fièvre, nécessite un avis médical.

Qu’est-ce que les leucocytes ?

Les leucocytes, aussi appelés globules blancs, sont des cellules sanguines qui participent à la défense de l’organisme. Ils circulent dans le sang et peuvent aussi se déplacer dans les tissus pour lutter contre les microbes (virus, bactéries…) ou intervenir lors d’une réaction allergique par exemple. On mesure leur nombre lors d’une numération formule sanguine (NFS) dans laquelle apparaît :

• le nombre total de leucocytes,

• la formule leucocytaire, c’est-à-dire la répartition des principaux types de globules blancs (neutrophiles, lymphocytes, monocytes, éosinophiles, basophiles).

Cette formule est importante car selon le type de globules blancs concerné, les causes ne sont pas les mêmes (ex. neutrophiles élevés en cas d’infection bactérienne, lymphocytes élevés dans certaines infections virales, etc.).

Valeurs normales : quand parle-t-on de leucocytes « bas » ou « élevés » ?

Les valeurs “normales” varient légèrement d’un laboratoire à l’autre (méthode de mesure, population de référence). C’est pour cela qu’il faut toujours interpréter un résultat par rapport aux normes indiquées sur votre compte-rendu. Valeurs de référence (adulte) Chez l’adulte, on retrouve souvent une norme autour de :

• 4,0 à 11,0 G/L (soit 4 000 à 11 000 leucocytes/µL).

On parle le plus souvent :

• de leucocytes élevés (leucocytose) quand le total dépasse environ 11 G/L,

• de leucocytes bas (leucopénie) quand le total est en dessous de 4 G/L.

Pourquoi les leucocytes sont élevés ?

Quand les leucocytes augmentent, cela signifie souvent que l’organisme est en train de réagir, le plus fréquemment à une infection. Causes fréquentes (souvent transitoires)

• Infections : angine, bronchite, infection urinaire, pneumonie… (souvent avec hausse des neutrophiles).

• Inflammation : poussée d’une maladie inflammatoire chronique

• Stress physique : effort intense, douleur, traumatisme, chirurgie récente.

• Grossesse : le taux peut augmenter, surtout en fin de grossesse.

• Tabac : peut contribuer à une élévation chronique modérée chez certaines personnes.

• Médicamenteuse : corticoïdes, facteurs de croissance

Causes plus rares

• Cancers de la moelle osseuse (leucémies par exemple),

• Cancers des globules blancs.

Une leucocytose importante, surtout si elle persiste ou s’accompagne d’autres anomalies de la NFS, nécessite un avis médical et parfois des examens complémentaires. Pourquoi les leucocytes sont bas Des leucocytes bas peuvent venir :

• d’une baisse de production,

• d’une destruction ou consommation accrue,

• d’un effet secondaire médicamenteux.

Causes fréquentes des leucocytes bas

• Infections virales : certaines infections peuvent faire baisser les globules blancs (VIH, Covid 19).

• Médicaments : certains traitements peuvent diminuer les leucocytes (chimiothérapies, immunosuppresseurs...).

• Carences ou dénutrition qui peuvent affecter l’immunité.

• Maladies chroniques : certaines maladies auto-immunes, atteintes de la moelle osseuse ou infections chroniques (selon contexte).

Le point le plus important : la neutropénie

Dans la pratique, le risque de complication infectieuse dépend surtout des neutrophiles (un type de leucocytes). On parle de neutropénie lorsque les neutrophiles sont bas. Le risque d’infection augmente avec la profondeur de la neutropénie :

• légère : 1000 à 1500/µL

• modérée : 500 à 1000/µL

• sévère : < 500/µL

Symptômes possibles : quand s’inquiéter ?

Leucocytes élevés

Souvent, ce ne sont pas les leucocytes eux-mêmes qui donnent des symptômes, mais la cause :

• fièvre, frissons,

• fatigue,

• douleur localisée (gorge, poitrine, ventre…),

• toux, gêne respiratoire,

• douleurs urinaires.

Leucocytes bas

Un taux bas peut ne provoquer aucun signe jusqu’au moment où une infection survient.

Les signes à surveiller :

• fièvre,

• angines à répétition,

• infections cutanées (rougeur, douleur, abcès),

• aphtes,

• infections “qui durent” ou reviennent rapidement.

Point important : en cas de neutropénie, la fièvre peut être le seul signe d’infection et les autres symptômes sont peu marqués.

Quels examens pour comprendre une anomalie ?

Quand une NFS montre des leucocytes bas ou élevés, le médecin cherche surtout à répondre à 3 questions : est-ce transitoire ? quel type de leucocytes est concerné ? y a-t-il une cause évidente ?

Selon le contexte, il peut proposer :

• une NFS de contrôle (souvent à quelques jours/semaines),

• un frottis sanguin si suspicion de cellules anormales,

• des examens ciblés : CRP, bilan infectieux, bilan inflammatoire, bilan thyroïdien, recherche de carences, etc.,

• des explorations spécialisées comme un examen de la moelle.

Quels traitements selon la cause ?

Il n’existe pas un traitement “pour corriger les leucocytes” en général : on traite la cause.

Si leucocytes élevés

• Infection bactérienne : antibiotiques.

• Infection virale : surveillance et traitement des symptômes.

• Inflammation chronique : prise en charge spécifique selon la maladie.

• Cause médicamenteuse : adaptation si nécessaire du traitement.

Si leucocytes bas

• Si cause virale transitoire : surveillance, contrôle.

• Si médicament en cause : ajustement/arrêt proposé par le médecin selon la balance bénéfice-risque.

• Si neutropénie sévère : prise en charge plus rapprochée ; dans certains contextes, des traitements comme les facteurs de croissance peuvent être utilisés.

Peut-on faire remonter/baisser les leucocytes “naturellement” ?

On voit souvent des conseils en ligne mais en pratique :

• il n’y a pas d’aliment “miracle” qui fait remonter les globules blancs,

• une bonne hygiène de vie aide surtout à réduire le risque d’infection et à favoriser une récupération optimale (sommeil, alimentation équilibrée, limitation de l’alcool et du tabac).

Ce qui est utile au quotidien si vous avez des leucocytes bas :

• lavage fréquent des mains,

• éviter le contact rapproché avec des personnes malades,

• consulter rapidement si fièvre.

Quand consulter en urgence ?

Consultez sans attendre (15 / 112 ou urgences) si vous avez :

• une fièvre qui persiste (notamment si vous savez que vos neutrophiles sont bas),

• une altération rapide de l’état général,

• une gêne respiratoire, une douleur thoracique,

• une douleur abdominale importante

En cas de neutropénie avec fièvre, il s’agit d’une situation potentiellement grave nécessitant une prise en charge en urgence.

Comment Livi peut vous aider ?

Nos médecins sur Livi peuvent analyser vos résultats de NFS, les remettre dans leur contexte (symptômes, traitements, antécédents), vous expliquer ce que signifie la formule leucocytaire et vous conseiller sur la prise en charge : contrôle biologique, examens complémentaires ou orientation (présentiel / urgences / hématologie) si nécessaire.

Sources

• MedlinePlus (test WBC) : valeurs usuelles adultes et interprétation générale.

• MSD Manuals (version professionnelle) : neutropénie et relation entre profondeur et risque infectieux. :

• HAS (France) : PNDS neutropénie (prise en charge, prévention).

• NICE CKS : définition et urgence de la neutropénie fébrile / sepsis neutropénique.

• Cleveland Clinic : rôle des globules blancs, causes fréquentes de leucocytose.

• Portail pédagogique académique (références de valeurs, approche NFS) : ordre de grandeur des normes adultes.