La sensation de jambes lourdes est un phénomène qui peut être ressenti par tout le monde, cependant elle touche plus particulièrement les femmes. Désagréable, elle est la majeure partie du temps causée par une mauvaise circulation veineuse mais peut également être révélatrice de problèmes de santé plus sérieux. Des gestes simples et des traitements adaptés peuvent aider à diminuer les symptômes. Nos médecins sur Livi vous aident à comprendre cette pathologie et vous partagent leurs conseils pour soulager la sensation de jambes lourdes.
En bref
- La sensation de jambes lourdes touche près d'un adulte sur trois en France, principalement les femmes
- Elle est le plus souvent liée à une insuffisance veineuse qui fait stagner le sang au niveau des jambes
- Hérédité, surpoids, chaleur, position debout prolongée, grossesse et tabac sont des facteurs favorisants
- Des gestes simples (activité physique, contention, surélévation des jambes) permettent de soulager les symptômes
- Une consultation médicale est recommandée pour écarter toute pathologie sous-jacente et adapter le traitement
Jambes lourdes : qu’est-ce que ça signifie ?
La sensation de jambes lourdes se traduit par une impression de poids, de tension ou d'engourdissement au niveau des mollets, des chevilles ou des cuisses. Elle s'accompagne souvent d’un gonflement modéré des jambes, d'une gêne à la marche et d'un inconfort qui s'intensifie au fil de la journée, en particulier après une station debout ou assise prolongée, ou en cas de forte chaleur.
Quelles sont les causes de la sensation de jambes lourdes ?
Insuffisance veineuse
Lorsqu'on souffre d’insuffisance veineuse, le sang qui circule dans les membres inférieurs du corps à des difficultés à remonter vers le cœur. Près d'un adulte sur trois en France souffre d'insuffisance veineuse.
Cette affection résulte le plus souvent d’une perte d’élasticité et de tonicité des veines, ainsi que d’un dysfonctionnement des valvules situées sur la paroi veineuse qui ont pour rôle d’empêcher le reflux, c’est à dire d’aider le sang à remonter vers le cœur.
En position debout, le sang doit lutter contre la pesanteur pour remonter des pieds jusqu’au cœur. En cas de maladie veineuse, le sang stagne dans les veines des membres inférieurs. C’est ce phénomène qui engendre une sensation de lourdeur ou de tension en particulier en fin de journée.
Insuffisance veineuse fonctionnelle
Dans le cas d'une insuffisance veineuse fonctionnelle, le retour veineux se fait mal mais il n’existe pas d’anomalie visible au niveau des veines. Cela peut être dû à une diminution de la marche, une diminution de la mobilité de la cheville, une perte du volume musculaire, un déficit de la pompe musculaire du mollet, ou encore à une altération de la dynamique cardio-respiratoire. Elle est fréquemment rencontrée chez les personnes âgées.
Varices
Les varices sont des veines qui sont devenues dilatées et tortueuses avec une incontinence des valvules qui permettent normalement au sang de remonter au cœur. Les varices sont généralement visibles car elles forment un relief (saillie) palpable sous la peau du fait de la dilatation et qui prend ensuite un aspect de cordon bleuté et tortueux.
Maladie post-thrombotique
Une thrombose veineuse correspond à un caillot de sang (thrombus) qui se forme dans une veine. Elle peut ensuite générer une maladie post-thrombotique : c'est-à-dire la destruction des valvules entraînant une stase veineuse.
Autres causes
Il peut également exister d’autres causes plus rares comme des malformations des vaisseaux ou des valvules veineuses ou encore une compression chronique des veines par un processus extérieur.
Quels sont les facteurs favorisant cette sensation de jambes lourdes ?
L’hérédité
Le risque de jambes lourdes est plus élevé en cas de maladie veineuse chronique dans la famille et ce risque s'accroît avec le nombre de parents touchés.
Surpoids et obésité
La pression au niveau des jambes causée par un surpoids engendre un ralentissement du retour veineux et donc favorise la sensation de jambes lourdes. Le surpoids et l’obésité peuvent également entraîner l’apparition de varices au niveau des jambes. Les tissus graisseux pouvant potentiellement altérer le retour veineux et comprimer les veines.
La chaleur
Une exposition prolongée à la chaleur peut provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins et perturber le retour veineux. Les cuisses, chevilles et mollets se mettent ainsi à gonfler et provoquent une sensation de jambes lourdes et douloureuses.
Posture et piétinement
La station debout ou assise prolongée ou le piétinement peuvent également entraîner une sensation de jambes lourdes en raison de la gravité qui favorise la stagnation du sang dans les membres inférieurs. Les personnes menant une vie trop sédentaire ou exerçant un emploi nécessitant d’être debout sont plus sujettes à ce genre de pathologies.
Grossesse
Une femme enceinte peut, au cours de sa grossesse, souffrir de sensation de jambes lourdes. La rétention d’eau, normale au cours de la grossesse, et la prise de poids altèrent le retour veineux. Lors du troisième trimestre, la veine cave inférieure peut être comprimée par l’utérus devenu volumineux. Ce phénomène apparaît en particulier lorsque la femme enceinte est allongée sur le dos. Cette veine permet la circulation du sang des membres inférieurs vers le cœur.
Le tabac
Fumer régulièrement nuit à la vasomotricité des veines : celles-ci perdent en tonicité.
Les voyages en avions
Les voyages en avion de longue durée peuvent entraîner des troubles de la circulation sanguine. Certains facteurs tels que la position assise prolongée, la pressurisation de la cabine de l’avion, ainsi que la chaleur aggravent la dilatation des veines et entraînent un risque accru d’insuffisance veineuse.
Quels sont les symptômes associés à la sensation de lourdeur dans les jambes ?
La sensation de jambes lourdes peut être associée à d’autres maux tels que des crampes, une démangeaison, des œdèmes, des fourmillements ou encore un besoin irrépressible de bouger les jambes. Des engourdissements, picotements ainsi qu’une sensation de douleur ou brûlure peuvent également être ressenties.
Des atteintes de la peau, telles qu’un eczéma, une plaie persistante (un ulcère) ou des zones pigmentées de couleur brune peuvent également être associés aux jambes lourdes.
Quels signes doivent alerter ?
Si la sensation de jambes lourdes s'accompagne d'un gonflement soudain et localisé à une seule jambe, d'une rougeur, d'une chaleur ou d'une douleur vive au niveau du mollet, il est recommandé de consulter rapidement, ces symptômes pouvant évoquer une phlébite. De même, l'apparition d'une plaie qui ne cicatrise pas ou d'une zone de peau très pigmentée doit amener à consulter sans tarder.
Que faire en cas de jambes lourdes ?
Si vous avez les jambes lourdes, voici quelques astuces simples pour permettre d’atténuer les symptômes :
- Évitez de rester debout ou assis trop longtemps, évitez de croiser les jambes et marchez régulièrement ;
- Surélevez vos pieds lorsque vous dormez ou lorsque vous êtes en position assise afin de favoriser le retour du sang vers le cœur ;
- Portez des bas ou des collants de contention élastique la journée, ils compriment les membres et favorisent la circulation du sang dans les veines ;
- Hydratez-vous bien (minimum 1,5L d’eau par jour) ;
- Ayez une activité physique régulière ;
- Évitez les environnements trop chauds.
N’hésitez pas à consulter un médecin afin de vérifier l’absence de pathologie sous-jacente. Sur Livi, nos médecins généralistes sont à votre écoute pour faire un point sur vos symptômes.
