Souffle au cœur

Qu’est-ce qu’un souffle au cœur ?

Un souffle au cœur est un bruit anormal entendu au stéthoscope pendant le cycle cardiaque. Il traduit un écoulement sanguin turbulent à travers les valves, les cavités cardiaques ou les gros vaisseaux.

Le souffle n’est pas une maladie en soi : il peut être totalement bénin (souffle « innocent » ou “fonctionnel”) ou révéler une valvulopathie (rétrécissement/insuffisance d’une valve), une communication anormale entre cavités ou une autre anomalie structurelle.  L’échocardiographie doppler est l’examen de référence pour distinguer les deux situations. 

Souffle « fonctionnel » ou souffle « pathologique » : comprendre la différence 

• Souffle fonctionnel : fréquent chez les enfants, les adolescents, les femmes enceintes ou lors de fièvre, d’anémie, d’effort ou de stress. Il disparaît souvent avec le temps et n’a pas de conséquence. 

• Souffle pathologique : plus rare, il peut traduire une maladie des valves cardiaques (sténose, fuite), une malformation congénitale, une infection du cœur ou une cardiomyopathie (pathologie du myocarde, muscle du coeur). Ce type de souffle nécessite un suivi médical. 

Quels symptômes peuvent être associés ?

Un souffle au cœur peut passer totalement inaperçu et être découvert lors d’un examen de routine, surtout s’il est bénin. Mais parfois, il s’accompagne de symptômes qui doivent attirer l’attention. Ces signes varient selon l’âge, l’intensité du souffle et la cause sous-jacente. 

Chez l’adulte 

• Essoufflement inhabituel : il peut apparaître à l’effort (monter des escaliers, marcher vite) ou, dans les cas plus avancés, même au repos. C’est souvent lié à une valve cardiaque qui ne fonctionne pas correctement. 

• Fatigue persistante : un cœur qui pompe moins efficacement entraîne une baisse d’énergie générale et une sensation d’épuisement même après le repos. 

• Douleur ou oppression dans la poitrine : ce symptôme peut indiquer que le cœur peine à fournir assez de sang oxygéné. 

• Palpitations : sensation de battements rapides, forts ou irréguliers du cœur, parfois accompagnée d’anxiété ou de malaise. 

• Gonflement des chevilles, des pieds ou des jambes (œdèmes) : lorsque le cœur n’arrive plus à faire circuler correctement le sang, de l’eau peut s’accumuler dans les tissus déclives. 

• Malaise ou perte de connaissance (syncope) : il peut s’agir d’un signe d’arythmie ou d’une obstruction importante du flux sanguin. 

Chez l’enfant et le nourrisson 

La plupart des souffles sont bénins, mais certains signes doivent pousser à consulter rapidement : 

• Retard de croissance ou difficulté à prendre du poids : cela peut être le signe que le cœur travaille trop et que l’énergie n’est pas utilisée efficacement. 

• Difficultés à s’alimenter : l’enfant s’essouffle en buvant son biberon ou en tétant. 

• Transpiration excessive pendant les repas ou au repos. 

• Coloration bleutée des lèvres ou des doigts (cyanose) : signe d’un manque d’oxygénation du sang. 

• Fatigabilité inhabituelle par rapport aux autres enfants du même âge. 

Quelles sont les causes possibles ?

Un souffle au cœur n’est pas une maladie en soi : c’est un signe clinique qui peut avoir plusieurs explications. Dans de nombreux cas, il s’agit simplement d’un souffle innocent, lié au passage plus rapide ou plus turbulent du sang à travers le cœur. Mais parfois, il reflète un problème cardiaque sous-jacent qui doit être pris en charge. 

Les souffles bénins ou fonctionnel 

• Ils apparaissent dans des situations où le cœur bat plus vite et où le sang circule en plus grande quantité : 

• Chez l’enfant et l’adolescent : le cœur est en pleine croissance, ce qui favorise les souffles dits « fonctionnels ». 

• Pendant la grossesse : l’augmentation du volume sanguin peut créer un souffle passager. 

• Lors de fièvre, d’anémie ou d’hyperthyroïdie : l’organisme demande plus d’oxygène et le cœur accélère son travail, ce qui peut générer un souffle temporaire. 

• Ces souffles disparaissent souvent d’eux-mêmes et ne nécessitent pas de traitement particulier. 

Les souffles liés à une maladie cardiaque 

• Certains souffles sont le signe d’une anomalie au niveau des valves ou des cavités cardiaques : 

• Valvulopathies : rétrécissement (sténose) ou fuite (insuffisance) d’une valve cardiaque, structure souple empêchant le sang de refluer dans le mauvais sens dans la circulation sanguine cardiaque. Il s’agit le plus souvent de la valve aortique (juste avant l’aorte) ou mitrale (valve anti-retour qui se situe entre deux cavités du cœur). Ces anomalies perturbent le flux sanguin et créent un souffle audible. 

• Cardiomyopathie hypertrophique : épaississement du muscle cardiaque qui gêne la circulation du sang, parfois d’origine génétique. 

• Malformations cardiaques congénitales : certaines communications anormales entre cavités (comme la communication interventriculaire, CIV) sont à l’origine de souffles détectés dès l’enfance. 

• Endocardite infectieuse : une infection des valves cardiaques par des bactéries peut provoquer un souffle nouveau ou aggraver un souffle existant. 

• Hypertension pulmonaire : pression trop élevée dans les vaisseaux des poumons, qui modifie le fonctionnement du cœur et peut entraîner un souffle. 

Comment le diagnostic est-il fait ?

Le médecin commence par vous poser des questions (symptômes, antécédents) et écouter votre cœur au stéthoscope.  Si nécessaire, il peut : 

• Effectuer un électrocardiogramme (ECG) pour analyser l’activité électrique du cœur. 

• Prescrire une échocardiographie : examen indolore qui utilise les ultrasons pour visualiser les cavités et les valves cardiaques. C’est l’examen de référence. 

• Parfois, prescrire une prise de sang ou d’autres examens (IRM, scanner, radiographie du thorax) selon la situation. 

• Un avis spécialisé auprès d’un cardiologue est parfois indiqué. 

Quels sont les traitements ?

Tout dépend de la cause : 

• Souffle fonctionnel : aucun traitement, simple surveillance. 

• Anémie, hyperthyroïdie, fièvre : traitement de la cause corrige le souffle. 

• Maladie valvulaire : suivi régulier, médicaments pour soulager les symptômes (diurétiques, bêtabloquants, etc.), et parfois chirurgie ou remplacement valvulaire souvent sans ouvrir le thorax, en passant par l’aine). 

• Cardiomyopathie hypertrophique : médicaments pour aider le cœur, stimulateur cardiaque et parfois geste interventionnel. 

• Endocardite : antibiotiques intraveineux et parfois chirurgie.

Peut-on continuer le sport ou une grossesse ?

• La plupart des souffles fonctionnels ne limitent pas l’activité physique ni la vie quotidienne. 

• En cas de valvulopathie connue, le médecin adapte les recommandations selon la gravité. 

• Pendant la grossesse, il est fréquent d’entendre un souffle dû à l’augmentation du débit sanguin. Cela disparaît après l’accouchement. Si des symptômes apparaissent, une évaluation cardiologique est nécessaire. 

Quand consulter en urgence ?

Appelez le 15 (ou le 112) si un souffle est associé à : 

• Douleur dans la poitrine ;

• Essoufflement soudain  ;

• Malaise avec perte de connaissance ;

• Fièvre prolongée (plus de 48h) si vous avez déjà une maladie cardiaque ou une valve artificielle ;

• Coloration bleue des lèvres ou des doigts.

Comment prévenir les complications ?

• Avoir une bonne hygiène buccodentaire : le risque d’infection des valves (endocardite) est lié aux bactéries de la bouche. 

• Être suivi médicalement si un problème valvulaire est connu. 

• Éviter l’automédication avec certains médicaments (anti-inflammatoires, décongestionnants) sans avis médical si vous avez une maladie cardiaque. 

• Suivre les recommandations de son médecin concernant l’activité physique, l’alimentation, les vaccinations et les contrôles réguliers. 

Comment Livi peut vous aider ?

Avec Livi, vous pouvez consulter rapidement un médecin en ligne. Il pourra évaluer vos symptômes et vos antécédents, prescrire des examens complémentaires si nécessaire ou encore vous orienter vers un cardiologue en cas de besoin.