Douleur thoracique – symptômes, causes et traitement
Conseil médical validé par:
Direction médicale de Livi France
La douleur thoracique peut avoir des causes multiples, bénignes ou graves : indigestion, douleurs liées à l'exercice physique, stress, maladie pulmonaire, pathologie cardiaque...Il peut parfois être difficile de déterminer l’origine de cette douleur. Si vous ressentez une douleur thoracique intense, d’apparition soudaine et qui persiste, appelez les secours (112 ou 15).
Informations générales sur les douleurs thoraciques
3 à 5% des consultations d’urgence ont pour motif une douleur thoracique, causée dans 30% des cas par une pathologie cardiaque. 70 % des douleurs thoraciques aiguës ne sont donc pas liées au cœur. Les douleurs d’origine musculosquelettique en sont la principale origine. L'anxiété et les problèmes liés au stress se manifestent également par des douleurs thoraciques.
Il est important de toujours consulter un médecin en cas de doute sur la cause de votre douleur thoracique, celle-ci pouvant être d’origine cardiaque et nécessiter une prise en charge urgente.
Symptômes accompagnant la douleur thoracique
La douleur thoracique peut être accompagnée de symptômes variés selon son origine : palpitations, difficultés respiratoires, pression sur la poitrine, crampes thoraciques. Vous pouvez également avoir un pouls élevé et une hypertension artérielle.
Causes des douleurs thoraciques
Les causes des douleurs thoraciques sont nombreuses et peuvent être bénignes ou sévères, nécessitant alors des soins en urgence.
Différentes causes de douleurs thoraciques :
Maladies cardiaques et cardiovasculaires
Si la douleur thoracique est dûe à une pathologie cardiovasculaire, elle est souvent en lien avec une plaque d’’athérosclérose, dépôt graisseux pouvant obstruer un des vaisseaux alimentant le cœur en oxygène.
Un infarctus du myocarde aigu se caractérise généralement par une douleur thoracique d’apparition soudaine et durant plus de 15 minutes. La douleur peut irradier vers le bras gauche, les épaules ou le cou. L’essoufflement, les nausées, la transpiration et les étourdissements sont fréquents.
Un infarctus peut aussi survenir sans provoquer de symptômes, appelé infarctus silencieux, ce qui est particulièrement courant chez les femmes.
L’angine de poitrine présente des symptômes similaires à ceux de l’infarctus du myocarde et se manifeste souvent lors d’un effort physique ou d’un stress. En cas de maladie pulmonaire, comme une embolie pulmonaire ou une pneumonie, vous pouvez également éprouver des problèmes respiratoires et des douleurs thoraciques, parfois accompagnés de fièvre.
Une myocardite peut également se manifester par une douleur thoracique. Elle correspond à l’inflammation de la paroi musculaire du cœur. Son origine est diverse : infection virale, maladie auto-immune...
Stress et anxiété
Les tensions psychologiques peuvent provoquer une tension des muscles de la cage thoracique lors de crises d’angoisse ou de panique. Cela peut donner l’impression que la douleur provient du cœur lui-même.
Douleurs musculosquelettiques
Les tensions musculaires et les courbatures peuvent survenir dans la cage thoracique, par exemple lors d’un effort répété de toux. En cas de hernie discale, vous pouvez ressentir des douleurs à la fois dans la poitrine et le dos, car la musculature de la colonne vertébrale est affectée.
Maladies pulmonaires
La pleurésie, la pneumonie et l'embolie pulmonaire peuvent toutes provoquer des douleurs thoraciques, souvent accompagnées de difficultés respiratoires. Une crise d'asthme et ou une poussée de bronchite chronique peuvent également entraîner des difficultés respiratoires et une pression thoracique.
La douleur d’origine pulmonaire est souvent aggravée par la respiration.
Troubles digestifs
Les brûlures d’estomac et le reflux gastro-œsophagien peuvent provoquer des douleurs thoraciques et des sensations de brûlure derrière le sternum. Ces symptômes sont parfois confondus avec une crise cardiaque car la douleur peut être intense et irradier vers la coeur ou le cou.
Diagnostic et traitement
Un diagnostic précis est essentiel pour comprendre l’origine des douleurs thoraciques. Le médecin commence souvent par vous interroger sur vos symptômes, leur durée et les circonstances dans lesquels ils apparaissent puis il vous examine. Des examens complémentaires peuvent être réalisés, tels que :
Un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier la fonction cardiaque.
Des analyses sanguines pour détecter d’éventuelles anomalies, comme des marqueurs d’infarctus.
Une radiographie thoracique pour vérifier les poumons et la cage thoracique.
Une échographie cardiaque pour évaluer la fonction cardiaque.
Un test d’effort si une angine de poitrine est suspectée.
Le traitement dépend de la cause de la douleur :
Douleurs musculaires ou dues au stress : exercices de relaxation, gestion du stress, antalgiques et kinésithérapie.
Problèmes digestifs : modifications alimentaires et médicaments pour réduire l’acidité gastrique.
Maladies cardiovasculaires : médicaments pour réduire la pression artérielle ou fluidifier le sang, intervention comme l’angioplastie.
Que puis-je faire moi-même ?
Si vous pensez que votre douleur thoracique peut être due à une crise cardiaque, vous devez immédiatement appeler le 15.
Si vous souffrez de douleurs thoraciques et que vous pensez qu'elles sont liées au stress, des changements dans votre mode de vie peuvent réduire vos symptômes : équilibrez votre alimentation, pratiquez une activité physique et mettez en place de bonnes habitudes de sommeil. Des pratiques complémentaires telles que la sophrologie et le yoga peuvent vous aider à mieux gérer votre stress.
Vous pouvez également consulter un médecin ou un psychologue pour prendre en charge l'anxiété et le stress, à l’aide d’une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) par exemple.
Si votre douleur est due à un surmenage musculaire, faites une pause dans vos activités physiques et prenez des antalgiques. Des séances de kinésithérapie pourraient également vous soulager.
Des médicaments en vente libre sont disponibles en pharmacie pour neutraliser l'acide gastrique en cas de gastrite et de brûlures d'estomac. Si la douleur persiste malgré le traitement, prévoyez une consultation médicale.
Quand consulter un médecin ?
Consultez un médecin si vos douleurs thoraciques :
sont fréquentes ou persistantes ;
s’aggravent au fil du temps ;
s’accompagnent de symptômes tels que des vertiges, des sueurs froides ou un essoufflement.
Appelez immédiatement les urgences (112 ou 15) si :
la douleur thoracique est intense et ne disparaît pas après 15 minutes ;
la douleur irradie vers le bras, l’épaule ou la mâchoire ;
vous ressentez des difficultés respiratoires ou des sensations de serrement dans la poitrine ;
la douleur thoracique s’accompagne d’essoufflement, de nausées et de sueurs froides.
Comment Livi peut vous aider ?
Vous pouvez contacter Livi pour obtenir des conseils médicaux et des informations sur les douleurs thoraciques via notre service de téléconsultation. Nos médecins réalisent une évaluation personnalisée en fonction de vos symptômes et des informations recueillies durant la consultation.
Si nécessaire, nos médecins peuvent également vous orienter vers des examens ou soins complémentaires.
Questions fréquemment posées sur la douleur thoracique
Pour diagnostiquer des douleurs thoraciques d’origine incertaine, les examens avancés peuvent être :
Scanner thoracique (CT-scan) : pour détecter une embolie pulmonaire, une anomalie cardiaque ou des lésions vasculaires.
IRM cardiaque : pour analyser les tissus du cœur et identifier des maladies comme la myocardite.
Angiographie coronarienne : pour visualiser directement les artères coronaires en cas de suspicion d’obstruction artérielle.
Ces examens sont souvent prescrits par un spécialiste après une évaluation initiale.
Pour diminuer les risques :
Adoptez une alimentation équilibrée : riche en fruits, légumes, fibres et faible en graisses saturées et en sucres.
Maintenez une activité physique régulière : au moins 30 minutes par jour, 5 fois par semaine.
Évitez le tabac : le tabagisme est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires.
Gérez le stress : à travers des techniques comme la méditation, le yoga ou la psychothérapie.
Consultez régulièrement votre médecin : pour surveiller votre tension artérielle et votre taux de cholestérol.
Les symptômes des douleurs thoraciques peuvent varier selon le sexe :
Chez les hommes, les douleurs thoraciques liées aux crises cardiaques sont souvent localisées et intenses, irradiant vers le bras gauche.
Chez les femmes, les symptômes peuvent être plus diffus, comprenant une fatigue inhabituelle, des nausées, une pression inconfortable ou des douleurs irradiant vers le cou ou le dos.
Ces différences rendent parfois le diagnostic plus difficile chez les femmes, d’où l’importance d’être vigilant face à tout symptôme inhabituel.
L’anxiété chronique peut entraîner des douleurs thoraciques via :
Une hyperventilation qui provoque une contraction des muscles de la cage thoracique.
Une activation prolongée du système nerveux en cas de stress, augmentant la tension musculaire et cardiaque.
Des crises de panique qui peuvent se manifester par les mêmes symptômes qu’un infarctus.
Dans ces cas, des thérapies cognitives et comportementales (TCC) ainsi que des techniques de relaxation peuvent être particulièrement efficaces.
Certaines douleurs thoraciques doivent alerter immédiatement :
Douleur soudaine et intense qui dure plus de 15 minutes, surtout si elle s’accompagne d’essoufflement ou de sueurs froides.
Douleur irradiant vers d’autres zones : bras gauche, mâchoire, épaules ou dos.
Douleur liée à des symptômes pulmonaires : comme des difficultés respiratoires soudaines ou une toux avec du sang (signe d’embolie pulmonaire).
Dans ces situations, appelez immédiatement le 112 ou le 15.
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