Embolie pulmonaire – Symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’une embolie pulmonaire ?

L’embolie pulmonaire est une obstruction de l’artère pulmonaire ou d’une de ses branches par un caillot sanguin, généralement issu d’une thrombose veineuse profonde (phlébite) formée dans les veines profondes des jambes ou du bassin. Ce caillot migre vers l’artère pulmonaire via la circulation sanguine, bloquant ainsi le flux sanguin et réduisant l’oxygénation du corps. 

Cette obstruction peut provoquer une surcharge du cœur droit situé en amont qui essaie de compenser le blocage en pompant plus fort. Si le caillot est important, il peut entraîner une défaillance cardiaque ou respiratoire. Dans les cas moins graves, l’embolie pulmonaire peut être asymptomatique ou se manifester par des symptômes légers, compliquant ainsi le diagnostic. 

La gravité d’une embolie pulmonaire dépend du degré d’obstruction de l’artère pulmonaire, de l’état de santé du patient et de la rapidité de la prise en charge médicale. 

Symptômes d’une embolie pulmonaire

Les symptômes de l’embolie pulmonaire varient selon la taille du caillot, son impact sur les poumons et peuvent parfois s’aggraver rapidement. 

Les symptômes courants incluent : 

• Essoufflement soudain : une difficulté à respirer qui peut s’aggraver à l’effort ; 

• Douleurs thoraciques : souvent ressenties comme une sensation de poids ou un point de côté, aggravées par l’inspiration profonde ; 

• Tachycardie : un rythme cardiaque rapide ou irrégulier ; 

• Toux : qui peut s’accompagner de sang ; 

• Étourdissements ou évanouissements : signes d’une réduction de l’oxygénation du sang. 

 Autres symptômes possibles :  

• Gonflement, douleur ou rougeur dans une jambe, symptômes d’une thrombose veineuse profonde. 

• Sensation de faiblesse ou fatigue généralisée. 

• Perte de connaissance dans les cas les plus sévères 

Quelles sont les facteurs de risque d’embolie pulmonaire ? 

L’embolie pulmonaire est causée par un caillot sanguin provenant des veines profondes des jambes ou du bassin. Certains facteurs peuvent augmenter le risque d’embolie pulmonaire : 

• Immobilisation prolongée : après une chirurgie, un vol long-courrier ou un alitement prolongé ; 

• Grossesse : période durant laquelle le sang circule moins bien et coagule plus facilement augmentant ainsi le risque de phlébite ; 

• Obésité : peut augmenter le risque d’embolie pulmonaire en particulier si elle est associée à d’autres facteurs de risque ; 

• Contraceptifs ou traitements hormonaux : en particulier ceux contenant des estrogènes ; 

• Antécédents personnels ou familiaux de troubles de la coagulation ou de phlébite ; 

• Certaines pathologies comme les cancers, les troubles du rythme cardiaque ou les infections sévères.

Diagnostic et traitement de l'embolie pulmonaire

Le diagnostic de l’embolie pulmonaire repose sur une évaluation médicale approfondie combinée à des examens complémentaires. Le médecin commence par recueillir les antécédents médicaux et évalue les symptômes. 

Pour confirmer le diagnostic, des examens complémentaires sont nécessaires. L’angioscanner thoracique est l’examen de référence, permettant de visualiser le caillot directement dans les artères pulmonaires.  

Une échographie Doppler peut être utilisée pour identifier une thrombose veineuse profonde dans les jambes.  

Des tests sanguins, tels que le dosage des D-dimères, aident à détecter une activité anormale de coagulation.  

Dans certains cas, une scintigraphie pulmonaire ou une analyse des gaz du sang peuvent également être réalisées.  Le diagnostic précoce est essentiel pour éviter des complications graves comme l’insuffisance cardiaque ou respiratoire.  Le traitement de l'embolie pulmonaire vise à dissoudre le caillot existant, à prévenir de nouvelles obstructions et à éviter les complications. 

• Anticoagulants : Ces médicaments fluidifient le sang et empêchent la formation de nouveaux caillots. Les anticoagulants oraux directs (AOD) ou l’héparine sont souvent utilisés en première ligne. 

• Thrombolytiques : Réservés aux cas graves, ces médicaments dissolvent rapidement le caillot mais comportent un risque accru de saignement. 

• Interventions chirurgicales : Dans certains cas, une intervention est nécessaire pour retirer le caillot. Cela peut inclure l’utilisation d’un cathéter ou une thrombectomie chirurgicale. 

• Filtre cave : Dispositif inséré dans la veine cave inférieure afin de bloquer les caillots en provenance des veines des membres inférieurs. 

 Les patients doivent souvent suivre un traitement anticoagulant pendant plusieurs mois pour éviter les récidives.  

Quand consulter un médecin ?

Il est crucial de consulter en urgence un médecin si vous présentez des symptômes tels que : 

• Un essoufflement soudain et inexpliqué ; 

• Une douleur thoracique aiguë ou une sensation d’oppression ; 

• Une toux persistante, en particulier si elle s’accompagne de sang ; 

• Un gonflement ou une douleur dans une jambe. 

Ces signes peuvent indiquer une embolie pulmonaire ou une thrombose veineuse profonde et nécessitent une prise en charge médicale immédiate. Si vous présentez ces symptômes, contactez le 15. 

Comment Livi peut vous aider

En cas de suspicion d’embolie pulmonaire, il est conseillé de se rendre en priorité aux urgences.  

Vous pouvez contacter Livi pour obtenir des conseils médicaux et des informations sur cette pathologie via notre service de téléconsultation. Nos médecins sont disponibles tous les jours de 6h à minuit et réalisent une évaluation personnalisée en fonction de vos symptômes et des informations recueillies durant la consultation.  

Si nécessaire, nos médecins peuvent également vous orienter vers des examens ou soins complémentaires.