Il vous arrive d’avoir l'impression de ne pas être à votre place, de douter et de vous demander comment vous en êtes arrivé là ? Vous manquez de confiance en vous et en vos capacités ? Si ces doutes deviennent maladifs, vous souffrez peut-être du syndrome de l’imposteur. Les médecins sur Livi vous donnent les clés pour vous en libérer.
Qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur ?
Le syndrome de l'imposteur, aussi appelé syndrome de l’autodidacte, est le sentiment de ne pas être à la hauteur dans les tâches qui nous sont confiées, même si leur accomplissement est excellent. Il peut survenir dans tous les domaines (professionnel ou privé) et induit une peur constante d’être "démasqué". Ce syndrome persiste malgré les succès scolaires et professionnels et touche même les personnes ayant une reconnaissance au sein de leur groupe de travail ou dans la société. Il s'agit essentiellement d'un conflit entre la perception que l’on se fait des autres et la façon dont on se perçoit soi-même.
Pour contrecarrer cela, l’individu souffrant du syndrome de l’imposteur peut mettre en place différentes stratégies d’adaptation qui alimentent cependant le même sentiment d’illégitimité : procrastiner pour se donner une excuse en cas d’échec ou invoquer la chance en cas de succès, ou encore travailler plus dur que nécessaire pour se prouver qu’il mérite son succès et l’attribuer à l’effort plutôt qu’à ses compétences. Cela lui permettra de se sentir digne de sa position et de se déculpabiliser d'avoir le sentiment de tromper les gens qui l'entourent. À long terme, ce comportement peut conduire à un état d'anxiété, de culpabilité et parfois même à la dépression.
Combien de personnes touche-t-il ?
Le syndrome de l’imposteur est un phénomène psychologique fréquent, mais dont la prévalence exacte est difficile à chiffrer, car il ne s’agit pas d’un trouble médical officiellement reconnu.
Selon l’American Psychological Association (APA), de nombreuses personnes peuvent éprouver, à certains moments de leur vie, des sentiments d’imposture, notamment lors de périodes de transition comme une prise de poste, une promotion ou des études exigeantes. Ces ressentis peuvent concerner des personnes de tous niveaux d’expérience, y compris des professionnels qualifiés.
Les spécialistes s’accordent aujourd’hui pour considérer le syndrome de l’imposteur comme un continuum de ressentis, plus ou moins intenses et transitoires, plutôt que comme un problème touchant un pourcentage précis de la population. Lorsque ces doutes deviennent persistants et altèrent le bien-être, un accompagnement professionnel peut être utile.
Les différents types de syndrome de l'imposteur
Le perfectionniste
Le perfectionniste, comme son nom l’indique, cherche à atteindre la perfection et se fixe des objectifs très ambitieux et ce, dans tous les aspects de sa vie. La moindre erreur lui apparaîtra comme un échec et le succès atteint en dépit de ces maladresses semblera immérité.
Le génie naturel
Le génie naturel s'appuie sur sa capacité innée à maîtriser tout ce qui se présente à lui. Il utilise son talent pour se sortir de toutes les situations, mais il ne manquera pas d'éprouver de la gêne ou de la honte en cas d'obstacle.
Le solitaire
Le solitaire cherche à réussir par ses propres moyens. Demander de l’aide ou le soutien des autres est pour lui un aveu de faiblesse ou un échec, alimentant ainsi les sentiments d'inadéquation et de dégoût de soi.
L'expert
L'expert se fie à aux connaissances inégalées qu'il a acquises lors de ses études et considère que s’il ne sait pas tout, c’est qu’il ne sait rien. Un échec ou une incertitude, même minime, peut donc lui donner l'impression d'être un imposteur et le faire culpabiliser.
Le super-héros
Le super-héros ne s’arrête jamais et cherche à repousser ses limites. Cependant, à long terme, cela peut lui sembler insuffisant, générant ainsi un sentiment de ne pas en faire assez.
Quelles sont les causes du syndrome de l'imposteur ?
La combinaison de multiples facteurs peut être responsable du développement d’un syndrome de l'imposteur :
- La pression exercée par les parents pour obtenir d’excellents résultats scolaires et disciplinaires peut faire naître ce besoin d’en faire toujours plus ;
- La pression face à de nouvelles responsabilités ;
- Les préjugés sociétaux liés au genre et à l’origine peuvent aussi être responsables de ce syndrome.
Syndrome de l’imposteur ou manque de confiance en soi : quelles différences ?
Le syndrome de l’imposteur et le manque de confiance en soi sont souvent confondus, car ils peuvent se manifester par des doutes et une faible estime de soi. Pourtant, il s’agit de deux mécanismes différents. En pratique, une personne peut manquer de confiance dans certains domaines sans souffrir du syndrome de l’imposteur. À l’inverse, il est possible de se sentir globalement compétent tout en étant envahi par un sentiment d’illégitimité.
Le manque de confiance en soi
Le manque de confiance en soi correspond généralement à une difficulté à croire en ses capacités dans certaines situations précises. Il peut être lié à un contexte particulier (nouvel emploi, prise de parole en public, examen) et tend à s’atténuer avec l’expérience, l’apprentissage et les réussites.
Le syndrome de l’imposteur
À l’inverse, le syndrome de l’imposteur persiste malgré des preuves objectives de compétence et de réussite. Les personnes concernées ont tendance à attribuer leurs succès à la chance, au hasard ou à l’aide des autres, et à craindre d’être un jour « démasquées ». Même après des réussites répétées, le doute demeure.
Quel test pour diagnostiquer le syndrome de l’imposteur ?
Afin de diagnostiquer un potentiel syndrome de l’imposteur, un test baptisé l'Échelle de Clance a été théorisé. Il s'agit d'un test qui permet d’évaluer l'estime de soi à travers 20 situations différentes.
L’échelle de Clance explore notamment la peur d’être démasqué, la tendance à minimiser ses réussites ou encore le sentiment de devoir en faire toujours plus pour se sentir légitime. Les réponses permettent d’estimer l’intensité de ces ressentis, mais ne constituent pas un diagnostic médical.
Ce test est avant tout un outil d’aide à la réflexion, qui peut permettre de mieux comprendre son rapport à la réussite et à la reconnaissance. Seul un professionnel de santé, comme un psychologue ou un psychiatre, est en mesure d’évaluer la situation dans son ensemble, de poser un diagnostic si nécessaire et de proposer un accompagnement adapté.
Si les sentiments d’imposture sont persistants, source de souffrance ou associés à de l’anxiété, une baisse de l’estime de soi ou des symptômes dépressifs, il est recommandé de demander un avis professionnel, afin de ne pas rester seul face à ces difficultés.
Comment combattre le syndrome de l'imposteur ?
En faire toujours plus ne fera qu’alimenter ce cercle vicieux. Il est préférable de reconnaître vos sentiments d'inadéquation et d'essayer de les comprendre. Défier vos doutes et essayer de les surmonter peut renforcer votre confiance en vous. Éviter les comparaisons peut également vous aider à être plus à l'aise avec la personne que vous êtes, vos aspirations et vos réussites.
Si vous éprouvez des difficultés à surmonter votre syndrome de l’imposteur, essayez d’en parler avec un professionnel de santé. Sur Livi, vous pouvez consulter un médecin généraliste ou un psychiatre pour bénéficier d’un accompagnement adapté à votre situation.
En bref
- Le syndrome de l’imposteur est un phénomène psychologique fréquent caractérisé par un sentiment persistant d’illégitimité, malgré des réussites objectives, et une peur d’être “démasqué”.
- Il peut entraîner anxiété, stress, perte d’estime de soi et risque de burn-out, surtout lorsqu’il devient envahissant et durable.
- Bien qu’il ne soit pas une maladie reconnue, un accompagnement par un professionnel de santé (psychologue, psychiatre, médecin) peut aider à mieux comprendre et surmonter ces ressentis.
