Le soleil nous manque souvent pendant l’hiver, alors lorsque les belles journées arrivent, on a naturellement envie d’en profiter. Mais, malgré les bénéfices que peut avoir le soleil pour la santé, il est important de s’en protéger. Nos médecins vous livrent leurs conseils pour profiter en toute sécurité.
En bref
- Une exposition excessive au soleil augmente le risque de coups de soleil, d'insolation et de cancer de la peau.
- La durée d'exposition sans protection dépend de votre type de peau : plus elle est claire, plus le risque est élevé.
- Les gestes essentiels : rechercher l'ombre, éviter le soleil entre 12h et 16h, porter des vêtements couvrants et appliquer de la crème solaire adaptée à votre carnation.
- Les enfants ont une peau plus fragile et nécessitent une protection renforcée.
- Une exposition modérée reste bénéfique : quelques minutes suffisent quotidiennement pour la production de vitamine D.
Les bienfaits du soleil
Une exposition à la lumière du soleil permet de :
- Augmenter les niveaux de sérotonine dans l’organisme, également connue sous le nom “d’hormone du bonheur”;
- Produire de la vitamine D, essentielle pour la santé de nos os, de nos dents et de nos muscles mais aussi pour soutenir notre système immunitaire et notre santé mentale ;
- Réguler le rythme circadien (cycle biologique de 24 heures) qui régit pratiquement tous les processus corporels.
Selon l’OMS, cinq à quinze minutes d’exposition occasionnelle au soleil, 2 à 3 fois par semaine suffisent pour tirer des bénéfices du soleil. L’important est de ne pas en abuser, surtout en été.
Pourquoi se protéger du soleil ?
Passer trop de temps au soleil peut être dangereux pour la santé. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) indique qu’on recense 2 à 3 millions de cancers de la peau, autres que le mélanome, et 132 000 cancers de la peau de type mélanome chaque année à travers le monde. En plus d’augmenter le risque de développer un cancer de la peau, une trop longue exposition au soleil peut provoquer :
- Une insolation ;
- Des coups de soleil;
- Des coups de chaleur ;
- Des affections de la peau diverses telles que l'urticaire, la lucite, des lésions pigmentaires, etc ;
- Un déclenchement ou une aggravation de certaines dermatoses.
À partir de combien de temps le soleil est-il dangereux ?
La plupart des personnes peuvent rester au soleil en toute sécurité pendant 5 à 15 minutes sans crème solaire. Mais cette durée dépend de la couleur de votre peau. Parmi les personnes les plus vulnérables face au risque du soleil, il y a les bébés, les enfants, les adultes dont la carnation est pâle, les personnes qui ont des grains de beauté, les cheveux blonds/roux et tous ceux qui travaillent en extérieur.
Les personnes très pales sont davantage exposées à des brûlures et à des lésions de la peau. Il est donc indispensable de protéger sa peau si l’on souhaite rester au soleil. Bien qu’il soit toujours préférable de chercher de l’ombre et de porter des vêtements couvrants, il est important de toujours opter pour un écran solaire à large spectre qui protège contre les rayons UVA et UVB et choisissez un indice en accord avec votre carnation.
Connaître son phototype
Le phototype désigne la sensibilité de votre peau au soleil, en fonction de sa couleur, de vos cheveux et de vos yeux. Plus le phototype est faible, plus la peau brûle facilement et plus votre vigilance doit être élevée. Connaître votre phototype vous permet d'adapter la durée d'exposition et l'indice de protection solaire à vos besoins réels.
On distingue généralement six phototypes :
| Phototype | Caractéristiques | Durée avant coup de soleil (sans protection) |
|---|---|---|
| Phototype I | Peau très claire, souvent taches de rousseur, cheveux roux ou blond très clair, yeux clairs. Ne bronze jamais, brûle systématiquement. | 5 à 10 minutes |
| Phototype II | Peau claire, cheveux blonds ou châtain clair, yeux clairs. Bronze très peu, brûle facilement. | 10 à 20 minutes |
| Phototype III | Peau claire à mate, cheveux châtains, yeux clairs à foncés. Bronze progressivement, coups de soleil modérés. | 20 à 30 minutes |
| Phototype IV | Peau mate, cheveux et yeux foncés. Bronze bien, brûle rarement. | 30 à 45 minutes |
| Phototype V | Peau brune, cheveux et yeux foncés. Bronze facilement, brûle très rarement. | 45 à 60 minutes |
| Phototype VI | Peau noire, cheveux et yeux noirs. Ne brûle quasiment jamais. | 60 à 90 minutes |
Quels sont les moyens de se protéger du soleil ?
Connaître l’indice UV de sa région
Cela vous permet de planifier vos activités en plein air en vue d’éviter la surexposition aux rayons du soleil. Les indices UV vont de 1 à 12, 1 étant le plus faible et 12 le plus dangereux. Plus l’indice UV est élevé, plus il y a de risques de lésions ou d'éruptions cutanées et moins il faut de temps pour que ces lésions surviennent. Une vigilance accrue est requise en cas d’indice UV très élevé.
Limiter le temps d’exposition au soleil de midi
En France, les rayons UV du soleil sont les plus forts entre midi et 16 heures. Il faut donc éviter de s’exposer au soleil pendant cette période. Si vous n’avez pas d’autre choix que d’être au soleil sur ces heures, il est indispensable de mettre de la crème solaire, de porter des lunettes de soleil, un chapeau et des vêtements légers pendant cet ensoleillement intense.
Utiliser de la crème solaire et choisir le bon indice de protection
La crème solaire est indispensable pour se protéger du soleil. Il faut en appliquer régulièrement et généreusement. Plusieurs indices et catégories de protection existent et le choix se fera en fonction de votre carnation. Le Facteur de Protection Solaire (FPS ou SPF en anglais) est l’indicateur que vous devez prendre en compte pour choisir votre crème solaire. Il va dépendre de votre type de peau et des conditions d’ensoleillement (plage, montagne, heure, durée, etc.). Plus la peau est claire, plus l’indice de protection doit être élevé.
- Les indices 6 et 10 : protection "faible" ;
- Les indices 15, 20 et 25 : protection "moyenne" ;
- Les indices 30 et 50 : "haute protection" ;
- Les indices +50 : "très haute protection".
Vérifiez toujours la date de péremption sur votre crème solaire et conservez-la à une température inférieure à 30°C.
Se mettre à l’ombre de façon judicieuse
Cherchez l'ombre quand les rayons UV sont les plus intenses, mais ne perdez pas de vue que l'ombre des arbres, des parasols ou des auvents n'offre pas une protection solaire complète : les rayons UV peuvent se réfléchir sur le sable, l'eau ou le béton et continuer à atteindre votre peau même à l'ombre. Il reste donc recommandé de cumuler la recherche d'ombre avec une crème solaire, en particulier à la plage ou en montagne.
Faire attention en utilisant certains produits
L'utilisation de certains produits, couplée à l'exposition au soleil peut avoir des effets néfastes pour votre corps. C'est notamment le cas de certains médicaments ou cosmétiques. Le parfum par exemple peut entraîner l'apparition de tâches brunes permanentes sur votre peau lorsque vous exposez celle-ci aux rayons UV.
Porter des vêtements de protection
Un chapeau à large bord offre une bonne protection solaire aux yeux, aux oreilles, au visage et à la nuque. Des vêtements amples et aux mailles serrées vous apporteront également une protection supplémentaire.
Porter des vêtements sombres
Si les couleurs claires ont tendance à vous procurer une impression de fraîcheur, en réalité ce sont les couleurs sombres qui absorbent le mieux les rayons UV. Pour une protection solaire optimale, optez donc pour des couleurs de ce type.
Bien s'hydrater
Il est important de rester bien hydraté lorsque l'on s'expose au soleil. Buvez au minimum 1,5L d'eau afin d'éviter la déshydratation et évitez la consommation d'alcool. Les boissons alcoolisées peuvent avoir un effet vasodilatateur lorsqu'elles sont consommées en plein soleil et donc augmenter les risques de malaise.
Pourquoi protéger ses yeux du soleil ?
La lumière du soleil influence de nombreux processus corporels. Lorsque vos yeux sont exposés à la lumière du jour, cela aide à réguler votre rythme circadien, ou cycle sommeil/éveil. Par exemple, la lumière directe du soleil stimule la rétine de l’œil, ce qui a pour effet de réguler la production de mélatonine, une hormone qui a une incidence sur l’humeur et le sommeil.
Toutefois, une exposition continue et vive à la lumière du soleil peut endommager les yeux. Cela peut à terme engendrer des maladies comme la cataracte (la cause la plus fréquente de cécité traitable) ou la dégénérescence maculaire, une maladie fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. Pour éviter une exposition prolongée, le port de lunettes de soleil est vivement recommandé.
En cas de doute ou si vous avez besoin d’un avis médical, faites appel à votre médecin traitant. S’il n’est pas disponible, un médecin sur Livi pourra répondre à vos interrogations.
Comment protéger un enfant du soleil ?
Chez les enfants, la peau est plus délicate et donc plus sensible au soleil que la peau adulte et les lésions cutanées causées par une exposition répétée peuvent entraîner un cancer de la peau à un âge ultérieur.
Il ressort de diverses recherches que le fait de subir des coups de soleil à un âge précoce vous expose ultérieurement à un plus grand risque de cancer de la peau. Une étude révèle que les personnes qui ont présenté 5 coups de soleil graves (avec cloques) entre 15 et 20 ans étaient 80 % plus susceptibles de développer un mélanome (la forme la plus agressive de cancer de la peau).
Pour protéger un enfant du soleil, il faut qu’il passe plus de temps à l’ombre que sous la lumière directe du soleil. Il faut également penser à lui faire porter des vêtements amples et confortables, comme des t-shirts, des shorts ou des robes longues, sans oublier les indispensables chapeaux et lunettes de soleil.
Pour les parents d’adolescents : redoublez d’attention. Les ados sont moins enclins à adopter des comportements de protection solaire.
Quels signes de la peau doivent alerter ?
Une exposition excessive et répétée au soleil peut, à terme, favoriser l'apparition de cancers de la peau. Il est donc recommandé de surveiller régulièrement sa peau, en étant attentif à l'apparition d'un nouveau grain de beauté, à un grain de beauté qui se distingue nettement des autres, ou à toute modification de taille, de forme ou de couleur d'une tache existante. En cas de doute, un dermatologue pourra examiner votre peau et vous conseiller sur la fréquence de suivi adaptée à votre situation.
