Sciatique – prévention, causes et traitement
Conseil médical validé par:
Direction médicale de Livi France
La lombosciatique, appelée communément sciatique, est une douleur du bas du dos descendant à la face arrière de la cuisse et de la jambe. Elle est liée à l’irritation et la compression du nerf sciatique et suit son trajet anatomique. C’est une pathologie fréquente et d’évolution favorable. 95% des patients guérissent, sans intervention chirurgicale, dans un délai de 1 à 12 mois.
Symptômes de la sciatique
La sciatique peut apparaitre au cours d’un épisode de lumbago (douleur et contracture brutale des muscles du bas du dos survenant suite à un effort) mais elle peut également être d’apparition progressive. C’est un mal de dos que l'on subit comme une décharge électrique.
Son trajet est caractéristique : elle part du haut du dos, chemine le long de la fesse, à l’arrière de la cuisse et du mollet pour se terminer soit sur le coté externe du pied, soit au niveau du gros orteil, en fonction de la partie du nerf touchée. L’intensité de la douleur est très variable d’une personne à l’autre.
Elle est aggravée par les efforts de toux, d’éternuements et de défécation. La position allongée sur le coté soulage généralement la douleur. La sciatique touche le plus souvent un seul côté du corps mais peut également atteindre les deux côtés, ou encore un côté puis l’autre. Elle peut s’accompagner de sensations anormales au niveau de la peau, tels que des fourmillements ou une perte complète de sensibilité. Une diminution de la force musculaire ou une fatigabilité musculaire peuvent être présentes.
Il existe trois situations de sciatique compliquée, heureusement, très rares :
La sciatique, dite paralysante, lorsqu’un déficit d’un ou plusieurs muscles est constaté ;
Le syndrome de la queue de cheval qui correspond à l’apparition de troubles pour uriner ou aller à la selle, d’une perte de sensibilité de l’entrejambe et d’une perte de force musculaire des deux membres inférieurs ;
La sciatique dite hyperalgique qui est une douleur d’emblée insupportable et non soulagée par les traitements habituels.
Causes d'une sciatique
Le nerf sciatique est un nerf du membre inférieur. Il est responsable d’une partie de sa sensibilité et a une fonction motrice (flexion de la jambe et du pied, entre autres). Il nait de la moelle épinière, dans la portion en bas de la colonne vertébrale. C’est le plus gros et le plus long nerf de l’organisme.
Dans 90 à 95% des cas, la sciatique est due à l’irritation du nerf sciatique par une hernie discale. En effet, entre chaque vertèbre se situe un disque intervertébral qui joue le rôle d'un amortisseur. Il absorbe les chocs et rend la colonne souple et mobile. Celui-ci est constitué d’un noyau mou entouré d’une coque dure.
Suite à un traumatisme, une surpression ou tout simplement suite au vieillissement du disque, la coque se fissure pour laisser s’échapper le noyau. L’exclusion du noyau forme une saillie, qui suivant sa localisation, peut rentrer en conflit avec les nerfs qui sortent de chaque coté le long de la colonne vertebrale.
Dans le cas de la sciatique, c’est comme son nom l’indique, le nerf sciatique qui est atteint.
D’autres causes peuvent venir irriter le nerf sciatique comme les lésions vertébrales dégénératives de l’arthrose, une infection, une inflammation ou encore une lésion tumorale au contact du nerf sciatique.
Traitement de la sciatique
En cas de sciatique, un traitement par un anti-douleur adapté vous sera prescrit pour soulager les douleurs lombaires. Il peut être accompagné de médicaments anti-inflammatoires, dits non stéroidiens. Le repos au lit n’est pas recommandé mais si la douleur l’impose il doit être de courte durée (2/3 jours). Vous devez reprendre au plus vite et progressivement les activités du quotidien.
Dans certains cas, une injection de médicaments corticoïdes directement au niveau de la colonne vertébrale sera proposée pour soulager la douleur.
Quand devriez-vous consulter ?
Dans le cas d'une sciatique douloureuse, vous devez consulter au plus vite. L’examen clinique permettra d’affirmer le diagnostic et de déterminer la cause de la sciatique. Des examens complémentaires pourront être prescrits.
Vous devez consulter en urgence en cas :
De signes neurologiques (trouble de la marche, fuites urinaire ou anale, troubles sensitifs au niveau de la zone de l’entrejambe) ;
De fièvre ;
De traumatisme récent ;
D’antécédents de cancer.
Comment Livi peut vous aider ?
Devant la suspicion d’une lombosciatique, un médecin sur Livi pourra établir le diagnostic et vous envoyer une ordonnance afin de soulager vos douleurs au plus vite.
Il vous orientera également vers une consultation physique car l’apparition d’une lombosciatique nécessite un examen clinique.
Sources
Questions fréquemment posées sur la sciatique
Pour limiter les risques de sciatique, plusieurs mesures de prévention peuvent être mises en place : éviter le port de charges lourdes de manière inappropriée, maintenir une bonne posture (notamment en position assise prolongée), renforcer les muscles du dos et de la ceinture abdominale grâce à des exercices adaptés, et pratiquer une activité physique régulière.
Un aménagement ergonomique du poste de travail, en particulier en télétravail, joue également un rôle clé dans la prévention des douleurs lombaires chroniques.
Le lumbago, souvent appelé “tour de rein”, se manifeste par une douleur aiguë localisée dans le bas du dos, sans irradiation vers les membres inférieurs ou les fesses.
La sciatique, en revanche, est une douleur qui suit le trajet du nerf sciatique, partant du bas du dos jusqu’au pied. Les deux peuvent être liés, mais la sciatique implique une atteinte nerveuse alors que le lumbago est principalement d’origine musculaire.
Dans la majorité des cas, une sciatique évolue favorablement. Cependant, en l’absence de traitement ou de suivi médical approprié, elle peut devenir chronique ou entraîner des complications neurologiques, comme une perte de sensibilité ou de force musculaire.
Dans de rares cas, des troubles des sphincters vésical ou anal peuvent apparaître, ce qui nécessite une prise en charge urgente. Un diagnostic précoce permet d’éviter ces complications.
La pratique sportive n’est pas forcément contre-indiquée en cas de sciatique, mais elle doit être adaptée. Les activités à fort impact ou impliquant des mouvements brusques sont généralement déconseillées en phase aiguë.
En revanche, la marche douce, la natation ou certains exercices de stretching encadrés par un professionnel de santé peuvent aider à soulager les douleurs et à prévenir les récidives. L’arrêt total d’activité prolongé peut aggraver les symptômes.
La kinésithérapie intervient souvent en complément du traitement médical, surtout après la phase aiguë. Elle permet de renforcer les muscles du dos, d’améliorer la posture, et de restaurer la mobilité.
Des exercices ciblés, l’apprentissage de gestes du quotidien et des techniques de mobilisation douce peuvent réduire les douleurs et prévenir les rechutes. Un suivi régulier avec un kinésithérapeute est recommandé pour une récupération optimale.
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