Appendicite aiguë – comment reconnaître les symptômes ?
Conseil médical validé par:
Direction médicale de Livi France
Vous souffrez de douleurs abdominales vives et intenses ? Il peut s'agir d'une appendicite aiguë. Découvrez les conseils de médecins pour identifier les symptômes, la diagnostiquer et la traiter en cas de besoin.
Qu'est-ce que l'appendicite aiguë ?
L’appendicite aiguë correspond à son inflammation qui est une petite excroissance d’une partie de l’intestin.
Elle survient le plus souvent entre 10 et 20 ans mais peut arriver à tout âge.
C’est le premier motif de recours à la chirurgie digestive en France.
L’appendice classique est positionné à l’extrémité droite du gros intestin. Il peut être situé à d’autres endroits, entrainant des tableaux d’appendicite atypique, faisant toute la difficulté diagnostique.
Symptômes de l'appendicite aiguë
Le tableau d’appendicite aiguë typique se manifeste par une douleur abdominale débutant au milieu du ventre, se déplaçant rapidement pour se localiser en bas à droite du ventre (au niveau de la fosse iliaque). La douleur, généralement des crampes, est augmentée par la percussion du ventre, par la toux et au saut. Elle s’aggrave progressivement pendant les 24 premières heures.
Elle peut être accompagnée d’autres symptômes :
Une fièvre modérée (38°) ;
Des nausées ;
Des vomissements ;
Une constipation ou de la diarrhée ;
Une gêne à la marche.
Chez certaines personnes, les douleurs peuvent être ressenties en bas à gauche, en haut à droite (sous le foie) ou encore en bas au milieu du ventre en raison de variations anatomiques de la position de l’intestin ou de l’appendice. Dans ces cas, l’appendicite aiguë peut simuler d’autres maladies, rendant son diagnostic plus difficile.
Il existe d’autres tableaux particuliers d’appendicite aiguë chez l'enfant jeune, la personne très âgée ou la femme enceinte.
L’appendicite aiguë peut se compliquer d’un abcès (boule de pus) et d’une péritonite (infection de l’ensemble du ventre). La présence d’une masse dans le ventre, d’une contracture de l’ensemble du ventre et d’un arrêt des gaz et du transit doivent alerter sur la présence d’une complication.
Quelles sont les principales causes ?
L’appendicite aiguë fait suite à l'obstruction de l’appendice, soit par augmentation du volume des parois de l’appendice, soit par un corps étranger ou des matières fécales qui viennent se loger dans l’appendice. Son obstruction conduit à l’inflammation de l’appendice.
En l’absence de traitement à ce stade, l’appendicite aiguë peut guérir spontanément ou évoluer vers l’infection, puis vers la perforation entrainant alors une infection généralisée de l’abdomen, appelée péritonite. Cette évolution imprévisible fait toute la gravité de la maladie.
Comment se déroule l'opération en cas d'appendicite aiguë ?
Le traitement de référence reste, à ce jour, le retrait de l’appendice infecté par chirurgie, associé à un traitement antibiotique.
L’intervention est réalisée au cours d’une hospitalisation plus ou moins longue. La chirurgie est le plus souvent pratiquée sous coelioscopie (introduction de petits instruments et d’une petite caméra dans le ventre au travers de petites incisions). Il est parfois nécessaire de pratiquer une laparotomie (ouverture du ventre) lorsqu’il existe des complications.
En cas d’appendicite non compliquée, confirmée par la réalisation d’un scanner, un traitement antibiotique seul pourrait être proposé.
Quand devriez-vous consulter ?
En cas de suspicion d’appendicite aiguë, vous devez consulter au plus vite car son évolution dans le temps est imprévisible. Le diagnostic n’est pas toujours évident et il peut nécessiter la réalisation d’examens complémentaires : bilan biologique, échographie ou scanner.
Vous devez consulter en urgence en cas :
De fièvre très élevée ;
D’altération de l’état général ;
De douleur de l’ensemble de l’abdomen ;
D’arrêt complet du transit (absence de gaz et de selles).
Comment Livi peut vous aider ?
En cas de suspicion d’appendicite aiguë, un médecin sur Livi vous orientera vers la prise en charge la plus adaptée. Une suspicion d’appendicite nécessite toujours un examen clinique.
En savoir plus
Questions fréquemment posées sur l'appendicite
La douleur liée à l’appendicite aiguë se distingue souvent par sa localisation spécifique en bas à droite de l’abdomen bien qu’elle puisse parfois commencer autour du nombril avant de migrer. Elle s’aggrave avec la toux, les mouvements du membre inférieur droit ou la marche. Les symptômes associés, comme une fièvre modérée et des nausées, renforcent la suspicion. Cependant, d’autres pathologies comme une hernie inguinale étranglée, une gastro-entérite ou une colique néphrétique peuvent se présenter de façon similaire. Une consultation médicale est essentielle pour un diagnostic précis.
Bien qu’elle puisse survenir chez tout le monde, l’appendicite est plus fréquente chez :
Les adolescents et les jeunes adultes (10-30 ans) ;
Les personnes ayant une alimentation pauvre en fibres ce qui favorise la formation de matières fécales compactes susceptibles de bloquer l’appendice ;
Les personnes atteinte d’une infection parasitaire intestinale.
Dans certains cas rares, une appendicite aiguë peut se stabiliser ou même régresser spontanément. Toutefois, l’évolution est imprévisible et une appendicite non traitée peut entraîner une péritonite (infection de l’abdomen) ou une septicémie (infection généralisée) si elle n’est pas traitée. En cas de diagnostic confirmé, le retrait chirurgical de l’appendice reste le traitement standard pour éviter les complications graves.
Chez les enfants : les symptômes peuvent inclure une irritabilité, une perte d’appétit, des vomissements et une douleur diffuse dans l’abdomen.
Chez les femmes enceintes : l’appendice peut être déplacé par l’utérus en croissance, entraînant une douleur ressentie plus haut dans l’abdomen. Les nausées et vomissements étant courants pendant la grossesse, il peut être difficile de reconnaître les signes précoces.
Pour éviter des complications telles que la péritonite :
Consultez rapidement dès les premiers signes de douleur abdominale persistante, surtout si elle se situe en bas à droite.
Évitez l’automédication avec des analgésiques puissants par exemple qui pourraient masquer les symptômes ou aggraver la situation.
En cas de diagnostic d’appendicite, respectez strictement les recommandations médicales, qu’il s’agisse d’un traitement chirurgical ou d’un antibiotique.
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