Syndrome du canal carpien – symptômes, causes et traitement

Le syndrome du canal carpien est une affection fréquente du poignet, liée à la compression d’un nerf appelé nerf médian, qui peut provoquer des douleurs, des fourmillements et une perte de sensibilité dans la main.

Bien que gênante au quotidien, cette affection est généralement bien prise en charge, surtout lorsqu’elle est diagnostiquée tôt. Les traitements vont de simples mesures de repos et d’adaptation des gestes à des interventions médicales ou chirurgicales dans les formes plus avancées.

Selon l’Assurance Maladie, le syndrome du canal carpien est la neuropathie périphérique (c’est à dire atteinte d'un nerf) la plus fréquente et concerne environ 3 à 5 % de la population adulte. Il touche plus souvent les femmes que les hommes, notamment entre 40 et 60 ans.

Qu’est-ce que le syndrome du canal carpien ?

Le canal carpien est un passage étroit situé au niveau du poignet. Ses limites sont les os du carpe et un ligament épais appelé ligament transverse du carpe. À l’intérieur de ce canal passent plusieurs structures importantes :

• Le nerf médian ;

• Les tendons des muscles fléchisseurs des doigts.

Le nerf médian joue un rôle essentiel dans la sensibilité (le toucher) du pouce, de l’index, du majeur et d’une partie de l’annulaire. Il participe également à certains mouvements du pouce. Lorsque l’espace dans le canal carpien diminue ou que les tissus environnants gonflent, les structures internes dont le nerf médian sont comprimées. Cette compression entraîne alors les symptômes caractéristiques du syndrome du canal carpien.

Quels sont les symptômes du canal carpien ?

Les symptômes apparaissent généralement de manière progressive. Ils peuvent au départ être intermittents, puis devenir plus fréquents. Les signes les plus courants sont :

• Des fourmillements ou engourdissements dans le pouce, l’index ou le majeur ;

• Une sensation de picotements dans les doigts ;

• Une douleur au poignet pouvant remonter dans l’avant-bras ;

• Une perte de force dans la main ;

• Une difficulté à saisir ou tenir des objets.

Ces symptômes surviennent souvent la nuit ou au réveil. Certaines personnes ressentent le besoin de secouer leur main pour soulager la gêne.

Des symptômes qui évoluent avec le temps

Au début, les symptômes peuvent disparaître après quelques minutes ou après avoir changé de position. Si la compression du nerf persiste, les douleurs et les troubles sensitifs peuvent devenir plus constants. Dans les formes plus avancées, une faiblesse du pouce ou une diminution de la sensibilité peut apparaître.

Quelles sont les causes du syndrome du canal carpien ?

Le syndrome du canal carpien survient lorsque le nerf médian est comprimé dans le canal carpien. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette compression.

Facteurs anatomiques et mécaniques

Certains mouvements répétitifs du poignet peuvent augmenter la pression dans le canal carpien. Les situations les plus fréquentes sont :

• Travail manuel répétitif ;

• Utilisation prolongée d’outils vibrants ;

• Gestes répétitifs au clavier ou à la souris ;

• Activités nécessitant une flexion prolongée du poignet.

Cependant, contrairement à une idée répandue, l’utilisation d’un ordinateur n’est pas la seule cause de cette pathologie.

Facteurs médicaux

Certaines conditions médicales favorisent également l’apparition du syndrome du canal carpien :

• Grossesse ;

• Diabète ;

• Hypothyroïdie ;

• Polyarthrite rhumatoïde ;

• Obésité.

En effet pendant la grossesse, la rétention d’eau peut entraîner un gonflement des tissus et provoquer temporairement une compression du nerf médian.

Facteurs hormonaux

Les changements hormonaux peuvent aussi jouer un rôle. C’est pourquoi la maladie est plus fréquente chez les femmes, notamment pendant la grossesse ou après la ménopause.

Comment diagnostique-t-on le canal carpien ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique réalisé par un médecin. Lors de la consultation, le professionnel de santé recherche :

• Les zones d’engourdissement dans la main ;

• Une diminution de la sensibilité ;

• Une faiblesse musculaire du pouce.

Certains tests cliniques peuvent reproduire les symptômes lorsqu’on exerce une pression sur le nerf médian. Pour confirmer le diagnostic, un examen appelé électromyogramme (EMG) peut être prescrit. Cet examen mesure la conduction électrique dans les nerfs et permet de vérifier si le nerf médian est comprimé. Dans certains cas, une échographie du poignet peut également être réalisée.

Quels sont les traitements du syndrome du canal carpien ?

Le traitement dépend de la gravité des symptômes et de leur impact sur la vie quotidienne.

Mesures conservatrices

Dans les formes légères à modérées, plusieurs solutions peuvent être proposées :

• Porter une attelle de repos la nuit pour maintenir le poignet en position neutre ;

• Réduire ou adapter les gestes répétitifs ;

• Effectuer des exercices d’étirement ;

• Prendre des antalgiques si nécessaire.

Ces mesures permettent souvent d’améliorer les symptômes.

Traitement médical

Lorsque les symptômes persistent, une infiltration de corticoïdes peut être proposée. Cette injection permet de réduire l’inflammation autour du nerf médian et d’améliorer les symptômes pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.

Traitement chirurgical

Si les symptômes sont sévères ou persistants malgré les traitements, une intervention chirurgicale peut être envisagée. L’opération consiste à sectionner le ligament qui forme le toit du canal carpien afin de diminuer la pression sur le nerf médian. Cette intervention est généralement réalisée en chirurgie ambulatoire (on ressort de l’hôpital le jour même de l’opération) et permet une amélioration des symptômes dans la majorité des cas.

Peut-on prévenir le syndrome du canal carpien ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir complètement cette pathologie, mais certaines mesures peuvent réduire le risque. Quelques conseils utiles :

• Faire des pauses régulières lors d’activités répétitives ;

• Éviter les positions prolongées du poignet en flexion ;

• Adapter le poste de travail ergonomiquement ;

• Maintenir un bon contrôle des maladies chroniques comme le diabète.

Une prise en charge précoce des symptômes permet également d’éviter l’aggravation. Si vous pensez que votre emploi peut être à l’origine des douleurs ressenties, n’hésitez pas à en parler au médecin du travail.

Quand faut-il consulter ?

Il est recommandé de consulter un médecin si :

• Des fourmillements dans la main apparaissent régulièrement ;

• La douleur réveille la nuit ;

• La force dans la main diminue ;

• Les symptômes persistent malgré le repos.

Un diagnostic précoce permet de mettre en place un traitement adapté et de limiter les complications.

Comment Livi peut vous aider ?

Vous pouvez contacter Livi pour obtenir des conseils médicaux et des informations sur le syndrome du canal carpien via notre service de téléconsultation. Nos médecins réalisent une évaluation personnalisée en fonction de vos symptômes et des informations recueillies durant la consultation. Si nécessaire, nos médecins peuvent également vous orienter vers des examens ou soins complémentaires. Nos médecins sont disponibles 24h/24, 7j/7.

En bref

• Le syndrome du canal carpien correspond à une compression du nerf médian au niveau du poignet ;

• Il provoque souvent fourmillements, douleurs et engourdissements dans la main ;

• Un diagnostic et une prise en charge précoces permettent généralement d’obtenir une amélioration importante des symptômes.

Sources

• Haute Autorité de Santé (HAS)

• ameli.fr – Assurance Maladie

• Santé publique France – données sur le syndrome du canal carpien

• Institut français de chirurgie de la main – Syndrome du canal carpien