Arthrite – Symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’arthrite ? 

L’arthrite regroupe plus de 100 types de maladies inflammatoires affectant les articulations. Elles endommagent le cartilage, les os, et parfois les tissus environnants comme les tendons et les ligaments. Les formes les plus courantes incluent l’arthrose, qui résulte de l’usure du cartilage avec l’âge et la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque les articulations.

L’arthrite peut aussi résulter de facteurs génétiques, métaboliques ou infectieux. Ses effets vont d’une gêne légère à des handicaps sévères si elle n’est pas traitée. 

Symptômes de l’arthrite 

L’arthrite se manifeste par divers symptômes qui varient en fonction du type de la maladie, de sa gravité et de l’articulation touchée : 

• Douleur articulaire persistante : Sensation de gêne ou douleur aggravée par le mouvement ou au repos. 

• Inflammation visible : Gonflement, rougeur et/ou chaleur au niveau des articulations. 

• Raideur articulaire : Difficulté à bouger, notamment après des périodes d’inactivité ou au réveil. 

• Déficit fonctionnel : Limitation de l’amplitude de mouvement ou affaiblissement des muscles environnants. 

• Fatigue et fièvre : Symptômes associés à certaines formes inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde. 

• Déformation articulaire : Dans les cas avancés, l’usure des tissus peut entraîner des déformations. 

Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou progresser lentement, affectant la qualité de vie si la maladie n’est pas prise en charge. 

Quelles sont les causes de l’arthrite ? 

 L’arthrite peut avoir des origines variées et complexes, souvent influencées par plusieurs facteurs. 

• Maladies auto-immunes : Dans des cas comme la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire attaque par erreur la membrane synoviale, membrane qui entoure l’articulation et sécrète le liquide articulaire permettant la lubrification et la nutrition du cartilage, provoquant ainsi inflammation et douleur. 

• Usure liée à l’âge ou à des contraintes mécaniques : L’arthrose découle de l’usure progressive du cartilage articulaire, souvent exacerbée par le surpoids, des gestes répétitifs ou des traumatismes passés. 

• Infections articulaires : Les bactéries, virus ou champignons sont responsables d’infections appelées “arthrites septiques” conduisant à une inflammation aiguë. 

• Facteurs génétiques : Certains types d’arthrite, comme la spondylarthrite ankylosante, sont associés à une prédisposition génétique, souvent liée à des mutations spécifiques (ex. gène HLA-B27).  

• Traumatismes articulaires : Les fractures ou lésions ligamentaires augmentent le risque de développer une arthrite post-traumatique. 

• Troubles métaboliques : La goutte, une forme d’arthrite, est due à l’accumulation de cristaux d’acide urique dans les articulations, généralement causée par un excès de ce cristal dans le sang. D’autres arthrites sont ainsi dues à l’accumulation de microcristaux, comme la chondrocalcinose. Une analyse du liquide articulaire permet de savoir quel type déclenche l’inflammation. 

• Autres facteurs : Un mode de vie sédentaire, le tabagisme, une mauvaise alimentation ou des déséquilibres hormonaux peuvent également contribuer au développement de certains types d’arthrite. 

 Ces facteurs, qui peuvent se cumuler, influencent l’évolution de la maladie et son impact sur la qualité de vie. Une détection précoce permet de limiter les complications. 

Diagnostic de l’arthrite 

Le diagnostic repose sur une évaluation clinique approfondie et des examens complémentaires. Lors de la consultation, le médecin examine les articulations pour détecter douleur, gonflement ou raideur. 

Des analyses sanguines permettent d’identifier des marqueurs inflammatoires ou auto-immuns. L’imagerie (radiographies, IRM ou échographies) aide à visualiser les lésions osseuses et l’état du cartilage et des structures adjacentes.  

Le diagnostic précoce est crucial pour prévenir les complications et préserver la fonction articulaire. 

Traitement de l’arthrite

Le traitement de l’arthrite vise à soulager les symptômes, ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie. Il varie selon le type d’arthrite et la gravité des symptômes. 

Médicaments

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène réduisent la douleur et l’inflammation. 

• Les corticostéroïdes sont parfois utilisés pour contrôler rapidement les inflammations sévères. 

• Les traitements spécifiques, tels que les médicaments antirhumatismaux (DMARDs) et les agents biologiques, ciblent l’activité immunitaire dans les formes auto-immunes. 

• Dans le cas de la goutte, des médicaments comme l’allopurinol réduisent le taux d’acide urique dans le sang. 

Physiothérapie et exercices

Des exercices adaptés renforcent les muscles autour des articulations, améliorent la mobilité et réduisent la douleur. Des professionnels comme les kinésithérapeutes aident à établir des programmes personnalisés. 

Changements dans le mode de vie  

• La perte de poids soulage la pression exercée sur les articulations, notamment dans l’arthrose. 

• Une alimentation équilibrée, riche en oméga-3 et faible en aliments inflammatoires, peut réduire certains symptômes. 

Injections articulaires

Les infiltrations de corticostéroïdes ou d’acide hyaluronique dans l’articulation soulagent temporairement les douleurs et améliorent la mobilité. 

Chirurgie

Dans les cas évolués où les traitements conservateurs échouent, une intervention chirurgicale, comme le remplacement articulaire (ex. prothèse de genou ou de hanche), peut être envisagée. 

 Un suivi médical régulier est essentiel pour ajuster le traitement en fonction de l’évolution de la maladie. 

Quand consulter un médecin ?

 Il est essentiel de consulter un professionnel si vous ressentez des douleurs articulaires persistantes, des gonflements ou des raideurs inhabituelles. Si les symptômes s’aggravent ou empêchent les activités quotidiennes, un diagnostic rapide peut prévenir des complications graves.

Les signes tels qu’une fièvre inexpliquée ou des déformations articulaires doivent également alerter. 

Comment Livi peut vous aider ? 

Vous pouvez contacter Livi pour obtenir des conseils médicaux et des informations sur l'arthrite via notre service de téléconsultation. Nos médecins réalisent une évaluation personnalisée en fonction de vos symptômes et des informations recueillies durant la consultation.   

Si nécessaire, nos médecins peuvent également vous orienter vers des examens ou soins complémentaires.