Votre enfant semble avoir des difficultés de concentration, une impulsivité ou une hyperactivité ? Il s’agit peut-être d’un Trouble Déficitaire de l’Attention (TDAH), avec ou sans hyperactivité. Nos médecins vous en disent plus sur ce trouble du neurodéveloppement.
Qu’est-ce qu’un TDAH ?
Dans le langage courant, on parle souvent “d’hyperactivité” pour désigner le Trouble Déficitaire de l’Attention (TDAH). Pourtant, ce trouble ne se résume pas à une agitation physique. Il s’agit d’un trouble neurodéveloppemental qui associe 3 dimensions cliniques :
- Le déficit de l’attention ;
- L’impulsivité ;
- L’hyperactivité motrice, qui peut être présente ou non.
Il concerne 5% des moins de 18 ans et touche deux fois plus les garçons. Dans certains cas, le trouble peut persister à l’âge adulte.
Les symptômes, handicapants pour l’enfant, retentissent sur les apprentissages scolaires, la vie sociale et la qualité de vie.
Le dépistage et la prise en charge du TDAH sont importants afin d’en limiter les conséquences à long terme : échec scolaire et professionnel, risque de consommation de drogues et autres addictions, comportements antisociaux…
Enfant hyperactif : reconnaître les symptômes
Il n’est pas toujours facile de faire la différence entre un comportement normal d’enfant et des symptômes de TDAH. Les signes devant alerter sont :
- L'inattention: l’enfant se laisse distraire facilement, se lasse très vite des activités en cours, a du mal à terminer une tâche, donne l’impression de ne pas écouter, oblige l’entourage à lui répéter les choses, a des difficultés d’organisation, oublie ou perd des objets à répétition ;
- L’hyperactivité motrice : l'enfant est agité, ne tient pas en place, a tendance à perturber les autres, se met en danger, n’a aucun contrôle sur ses gestes et paroles, peut avoir un comportement agressif ;
- L’impulsivité : l’enfant agit ou répond sans réfléchir, coupe la parole, ne contrôle pas ses émotions, se montre impatient ou d’humeur instable, n’aime pas les règles.
Pour porter le diagnostic de TDAH, les symptômes doivent :
- Sembler anormaux pour l'âge de l’enfant ;
- Être présents depuis plus de 6 mois ;
- Se manifester avant l’âge de 12 ans ;
- Être constatés dans au moins deux situations de vie (en famille, dans le cadre scolaire ou durant les activités de loisirs).
Les symptômes du TDAH peuvent varier d’un enfant à l’autre. L’hyperactivité n’est un symptôme présent que dans 30% des cas de TDAH.
Le TDAH peut s’accompagner d’autres difficultés :
- Des troubles du sommeil ;
- Des troubles des apprentissages ;
- Des difficultés relationnelles ;
- Une faible estime de soi.
Si vous pensez que votre enfant souffre de TDAH, consultez son médecin traitant afin qu’il vous oriente vers une prise en charge adaptée. S’il n’est pas disponible, un médecin sur Livi pourra également vous informer sur ce trouble.
Pourquoi certains enfants développent-ils un TDAH ?
Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental (lié au développement du cerveau). Il n’existe pas une cause unique, mais plutôt une combinaison de plusieurs facteurs, parmi lesquels :
- Une prédisposition génétique : le TDAH est plus fréquent lorsque d’autres membres de la famille en sont atteints ;
- Des altérations dans le fonctionnement de certaines zones du cerveau impliquées dans l’attention et le contrôle des impulsions ;
- Des facteurs environnementaux (exposition à l’alcool ou au tabac pendant la grossesse, prématurité, etc.) peuvent également jouer un rôle.
Le TDAH n’est pas causé par un contexte familial défaillant en matière d’éducation, par un stress psychologique ou un manque de volonté d’apprendre. Il s’agit d’un trouble médical reconnu qui nécessite une prise en charge adaptée.
Comment diagnostiquer un TDAH ?
Le diagnostic se réalise à partir d’un bilan complet de la vie de l’enfant et de ses comportements. Le médecin traitant de votre enfant pourra vous adresser à un spécialiste (psychiatre, pédopsychiatre, pédiatre, neuro-pédiatre ou neurologue) afin de confirmer le diagnostic au travers d’une évaluation approfondie de votre enfant et de son environnement. Il s'appuiera sur des critères comportementaux précis, des tests psychologiques, des tests neuropsychologiques et des échelles comportementales spécifiques.
Quelle est la prise en charge du TDAH ?
Lorsque le diagnostic a été posé, un suivi régulier avec le médecin traitant est recommandé. D’autres professionnels de santé pourront intervenir selon les besoins de l’enfant : orthophoniste, psychomotricien, psychologue...
Un traitement médicamenteux à base de méthylphénidate (Ritaline, Concerta) est parfois proposé.
À la maison, vous pouvez adapter votre façon de communiquer. Par exemple :
- Adressez-vous à lui avec des consignes simples et compréhensibles : en lui disant exactement ce que vous attendez de lui, vous l’aidez à établir des limites à son comportement. Par exemple, "arrête de courir" est une consigne moins complexe que “tiens-toi tranquille” ;
- Préférez les tournures de phrases à l'affirmative qui vont droit au but : par exemple, “arrête de courir” est plus compréhensible que “veux-tu arrêter de courir” ;
- Évitez de lui donner plusieurs consignes à la fois ou des consignes trop vagues : il risque de ne pas se souvenir de tout, de se disperser dans ses tâches et de ne pas saisir tout ce qu’il est censé faire. Par exemple, “range ta chambre" implique plusieurs sous-tâches à exécuter qu’il risque de ne pas prendre en compte ;
- Assurez-vous que votre consigne est correctement comprise : demandez-lui confirmation que votre demande a été comprise en cherchant son regard ou par un stimulus physique. Par exemple, posez votre main sur son épaule pour attirer son attention et demandez-lui de vous expliquer ce qu’il doit faire.
Les différents professionnels de santé pourront vous conseiller afin d’accompagner au mieux votre enfant dans sa vie quotidienne.
En bref
- Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental fréquent chez l’enfant, ayant un impact sur le quotidien, associant inattention, impulsivité et parfois hyperactivité ;
- Il se manifeste par des symptômes persistants, présents dans plusieurs contextes et depuis plus de 6 mois ;
- Une prise en charge adaptée (suivi par différents professionnels de santé, aménagements scolaires et parfois traitement médicamenteux) permet d’améliorer significativement la qualité de vie de l’enfant.
